320 лет со дня рождения капитана-командора Алексея Чирикова

24 декабря (13 декабря по старому стилю) 1703 года родился Алексей Ильич Чириков мореплаватель, капитан-командор, исследователь северо-западного побережья Северной Америки, северной части Тихого океана и северо-восточного побережья Азии.

В 1715 году Чириков окончил Московскую навигационную школу, а в 1721 году Петербургскую морскую академию и получил чин унтер-лейтенанта, Службу на флоте начал на Балтийском флоте, но уже на следующий год назначен в Морскую академию преподавать навигацию.

В 1725 году был произведён в лейтенанты и назначен заместителем Витуса Беринга в Первой Камчатской экспедиции (1725—1730). На пути следования к месту службы Чириков определил 28 астрономических пунктов, что позволило впервые выявить истинную долготную протяжённость Сибири. Во время экспедиции он на корабле «Святой Гавриил» совершил плавание от устья реки Камчатки на север для поиска пролива между Азией и Америкой.

В 1733—1741 годах Алексей Чириков участвует во Второй Камчатской экспедиции. В 1740 году при его участии основана Петропавловскую гавань на полуострове Камчатка. После того, как корабли Беринга и Чирикова потеряли друг друга в тумане, стал руководителем своей части экспедиции на корабле «святой Павел».

15 июля 1741 года первым из европейцев А. И. Чириков на пакетботе «Святой Павел» достиг северо-западного побережья Америки, а затем прошёл вдоль её берегов на севр и на обратном пути открыл ряд островов Алеутской гряды (Умнак, Адах, Агатту, Атту) и нанес их на карту. В октябре 1741 года Чириков возвратился больным туберкулезом, с истощенной и поредевшей командой (51 человек из 75-ти) в Петропавловск.

В 1742 году участвовал в поисках пакетбота «Святой Пётр». В 1746 году участвовал в составлении карты русских открытий в Тихом океане по итогам Камчатских экспедиций. В 1746 году назначен директором Морской академии в Санкт-Петербурге, а затем переведён в Москву руководителем Московской конторы Адмиралтейств-коллегии. Умер в 1748 году.