50 лет назад, 15 июля 1975 года начался экспериментальный пилотируемый полёт «Аполлон» — «Союз»

50 лет назад, 15 июля 1975 года начался экспериментальный пилотируемый полёт «Аполлон» — «Союз» - совместный полёт советского космического корабля «Союз-19» и американского космического корабля «Апполон».

Соглашение между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях, включавшее программу совместного космического полёта было подписано 24 мая 1972 года. Цели экспериментального полёта включали испытание элементов совместимой системы сближения на орбите Земли, испытание стыковочного агрегата, создание оборудования для перехода космонавтов из одного корабля в другой.

Корабль «Союз-19» был запущен 15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут с космодрома Байконур. Экипаж: командир Алексей Леонов, бортинженер Валерий Кубасов. В тот же день в 22 часа 50 минут по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал был запущен корабль «Аполлон». Экипаж: командир Томас Стаффорд, пилоты Вэнс Бранд и Дональд Слейтон.

Стыковка кораблей «Союз-19» и «Аполлон» состоялась 17 июля в 19 часов 12 минут, через три часа после стыковки были открыты люки, командиры пожали руки, а затем Томас Стаффорд и Дональд Слейтон перешли в советский корабль (всего было совершено четыре перехода, по два с каждой стороны).

19 июля 1975 года была проведена расстыковка кораблей, затем они совершили по два самостоятельных витка и снова были состыкованы. Ещё через два витка корабли окончательно расстыковались.