7 мая 1887 года завершилось первое кругосветное путешествие на велосипеде

7 мая 1887 года завершилось первое кругосветное путешествие на велосипеде. Американец Томас Стивенс пробыл в пути более трёх лет и проехал на велосипеде 13500 миль.

Томас Стивенс (24 декабря 1854- 24 января 1935), родился в Англии в семье разнорабочего, вскоре семья переехала в США, где Том закончил начальную школу и поступил в ученики к бакалейщику. Семья переезжала из штата в штат, в Сан-Франциско Томас научился кататься на велосипеде. Работал на железнодорожном заводе в Вайоминге, на шахте в Колорадо. Однажды его посетила идея о путешествии на велосипеде по стране.

22 апреля 1884 года Томас Стивенс выехал на велосипеде из Сан-Франциско и прибыл через 103 дня в Бостон. Везде его радушно встречали члены местных велосипедных клубов. Первое трансатлантическое путешествие завершилось 4 августа 1884 года, продлившись всего 23,5 дня без учёта вынужденных остановок из-за плохой погоды и прочих неурядиц. Его велосипед был пенни-фартинг (другое название – гран-би) – тип велосипеда с очень большим передним и маленьким задним колесом.

Проведя осень и зиму в Нью-Йорке, Стивенс оформился как специальный корреспондент в журнал, который напечатал его путевые заметки о путешествии по Америке, и в конце марта 1885 года отправился на пароходе в Ливерпуль. Прибыв в Ливерпуль, он оставил велосипед в хранилище и поехал на поезде в Лондон, чтобы оформить документы для путешествия по разным странам.

30 апреля 1885 года Стивенс вернулся в Ливерпуль и 4 мая официально продолжил путешествие, проехав в том числе через свой родной город Беркхамстед. Во Францию он переправился на пароходе, высадился в Дьепе, откуда отправился через Германию, Австро-Венгрию, Сербию, Болгарию, Восточную Румелию и прибыл в Османскую империю. Здесь, в Константинополе он остановился на отдых и ремонт велосипеда. Далее его путь лежал через Малую Азию в Персию, где он как гость шаха остановился в Тегеране на длительный отдых.

10 марта 1886 года Стивенс продолжил путешествие, но попасть в Афганистан ему не удалось, поэтому он на российском теплоходе по Каспийскому морю добрался до Баку, оттуда поездом доехал до Батуми, снова пересел на пароход и через Константинополь морским путём попал в Калькутту. Уже отсюда он снова пароходом добрался до Гонконга и проник в Южный Китай, откуда отправился на велосипеде в Восточный Китай, и далее, снова пароходом отправился в Японию, где продолжил свой путь до Иокогамы. Здесь 17 декабря 1886 года его путешествие завершилось посадкой на корабль, доставивший его через месяц в Сан-Франциско.

Путевые заметки Томаса Стивенса, которые он отправлял по мере возможности в Нью-Йорк, печатались в американском журнале, а затем вышли в двухтомнике «Вокруг света на велосипеде».