Кто не боится змеиного яда?

О том, что мангусты не боятся змей, многим из нас стало известно еще в детстве из сказки Редьярда Киплинга "Рики Тики Тави". Но в чем причина такого бесстрашия?

Неужели секрет маленьких зверьков заключается лишь в ловкости и молниеносной реакции на движения змеи? Оказывается, не все так просто.

Мангусты - удивительные существа, на которых попросту не действует змеиный яд. Давайте разберёмся, каков вообще механизм реакции животного организма на попадание яда змеи. При змеином укусе молекулы яда присоединяются к клеткам мышц и нервным клеткам жертвы в определенных местах - там, где обычно к клеткам присоединяются нейромедиаторы (вещества-переносчики нервных импульсов от клетки к клетке). В результате присоединения молекулы яда, перенос импульсов блокируется и происходит паралич мышц и нервов, а укушенное животное постепенно погибает от полной остановки дыхания или сердца.

Но у мангустов совершенно особый белковый состав тех участков клеток, куда должны присоединяться нейромедиаторы, поэтому молекулы змеиного яда к ним присоединиться не могут. Так что змея, даже если и прокусит жесткий шерстяной покров вертлявого мангуста, не сможет причинить серьезного вреда ловкому зверьку.

Интересно, что последние исследования устойчивости к змеиному яду у мангустов и самих змей, доказали, что на уровне рецептора ацетилхолина (отвечающего за передачу импульса с нервного волокна на мышцу) действует яд большинства видов змей. В настоящее время исследования продолжаются и ученые ищут антидот против яда змей, основанный на природном иммунитете мангустов, который будет способен быстро нейтрализовать змеиный яд.