Отчего происходят автомобильные несчастья?

Теперь применим эти наши психологические познания к обстановке автомобильной езды. Быстрый автомобиль делает верст 60 в час, т. е. четыре сажени в полсекунды. Значит, если шофер увидит дерево на расстоянии, меньшем четырех саженей, – он уже не успеет затормозить или повернуть руль автомобиля, так как ему нужно не меньше ½ секунды на реакцию (здесь имеет место сложная, а не простая реакция, потому что шофер еще должен обдумать, как действовать – рулем ли, тормозом, или и тем и другим вместе). Он неминуемо наскочит на такое препятствие, как бы внимателен и проворен он ни был.

Это предельное расстояние – 4 сажени – надо, однако, еще увеличить, и вот почему.

Во‑первых, – вследствие опять‑таки большой быстроты автомобиля, – невозможно моментально ни остановить его, ни изменить направление движения. На это потребно время, не меньше секунды, – и роковое расстояние, следовательно, уже утраивается. Во‑вторых, продолжительность реакции равна ½ секунды только у нормального человека при нормальных условиях. Если же человек устал или выпил водки, – она удлиняется. Все это, вместе взятое, доводит роковое расстояние до довольно большой величины.

Предел этот поставлен, так сказать, самой природой человека – нашей нервной системой, которую мы изменить не в силах.

Нетрудно понять, почему вопрос об опасностях быстрого передвижения так обострился лишь в последнее время. Самые быстрые лошади мчат экипаж со скоростью 25–30 верст в час – т. е. значительно медленнее автомобилей. Паровозы не могли обострить этого вопроса, так как движутся по определенному пути, с которого заранее удалены все препятствия. На море – нет дорог, и мéста всем вдоволь. Автомобили (и мотоциклеты) были первыми экипажами, которые, двигаясь свободно по обычным дорогам, превзошли предел безопасной скорости (велосипеды немногим превосходят скорость лошади).