Если на клетке слона прочтешь надпись: «буйвол», — не верь глазам своим...

Если на клетке слона прочтешь надпись: «буйвол», — не верь глазам своим

Из собрания мыслей и афоризмов «Плоды раздумья» (1854) Козьмы Пруткова.

Цитируется как шутливо-иронический совет критически относиться к чужим словам, мнениям, оценкам, рекомендациям и т. д

*

Если от многого взять немножко, / Это не кража, а просто дележка

Из «Сказок об Италии» (1911 — 1913) Максима Горького (псевдоним Алексея Максимовича Пешкова, 1868—1936). В оригинале это двустишие дано как цитата из итальянской песенки:

Когда от многого берут немножко,

это не кража, а просто дележка.

Служит шутливым оправданием какого-либо незаконного заимствования

*

Если позволительно сравнивать малое с великим

С латинского: Si licet parva componere magnis [си лицетпарва компонэрэ магнис].

Из сборника «Буколики» римского поэта Вергилия (Публий Вергилий Марон, 70—19 до н. э.), который позже повторил эту фразу и в поэме «Георгики».

Впоследствии этой фразой Вергилия воспользовался в своих «Метаморфозах» римский поэт Овидий (Публий Овидий Назон, 43 до н. э. — 18 н. э.). Благодаря этим двум крупнейшим писателям Древнего Рима строка стала очень популярной.

Обычно служит шутливо-ироническим вступлением к разного рода сравнительным характеристикам, аналогиям и т. д