Эта сцена считается одной из самых человечных во всей "Одиссее" Гомера

Двадцать лет Одиссей отсутствовал дома. Десять лет длилась Троянская война, ещё десять он скитался по морям, преодолевая козни богов и чудовищ. Вернувшись на Итаку, герой не может открыто войти в собственный дворец. По совету богини Афины он принимает облик старого нищего, чтобы узнать, кто остался ему верен, а кто предал.

Его не узнаёт почти никто. Ни слуги, ни жители дворца, ни даже любимая жена Пенелопа. Но есть одно существо, которое не обманул ни возраст, ни переодевание Одиссея. Это старый пёс Аргус.

Бритон Ривьер прекрасно понимал силу этого эпизода. Художник вообще был знаменит тем, что изображал животных не как декоративное дополнение к людям, а как полноправных участников событий. Современники называли его одним из лучших анималистов викторианской Англии.

Поэтому главным героем картины оказывается вовсе не Одиссей. Взгляд зрителя прежде всего притягивает Аргус.

Бритон Ривьер. Одиссей и Аргус, 1871. Частная коллекция