Голова и ноги. (О басне Д. В. Давыдова «Голова и ноги»)

Д. В. Давыдов. Рисунок А. С. Пушкина

В 1803 году Денис Васильевич Давыдов, остав­шийся в памяти потомков как легендарный герой Отечественной войны 1812 г., незаурядный поэт и близкий друг А. С. Пушкина, был исключён Александром I из гвардии и отправлен в армейский полк под Киевом. Так царь реагировал на появление в списках басни Д. В. Давыдова «Голова и ноги». Несомненно, что его особенный гнев вызвали строчки:

Да между нами ведь признаться,

Коль ты имеешь право управлять,

Так мы имеем право спотыкаться

И можем иногда, споткнувшись, как же быть,

Твоё Величество об камень расшибить, —

в которых голова названа Величеством, к тому же на ты, а не на вы. Царский титул Ваше величество поэт трансформировал в «невежливое» Твоё величе­ство, подчеркнув с его точки зрения гражданственное равенство царя и его подданных, которые могут, «споткнувшись», «расшибить» и главу государства. Старославянизм величество «величина, величие» получил титульное значе­ние в русском языке в XV в. как семантическая калька польского majestat «(его, ваше) величество» < немецкого Маjestät, восходящего к латинскому majestas «величие», суффиксальному производному от majus из «бóльший», формы сравнительной степени прилагательного maqnus «большой, великий».

Источник: Голова и ноги // Русский язык в школе и дома. 2003. – № 4. – С. 15–16.