История бумажных денег

Идея бумажных денег возникла ещё в VIII веке в Китае. Но первый, хорошо известный опыт их использования относится к началу XVIII века, когда бумажные купюры появились во Франции. Англичанину Джону Ло удалось убедить малолетнего короля Людовика XV в быстром обогащении казны путём ввода в обращение специальных процентных квитанций, размениваемых на монету.

В России, ещё в период правления Елизаветы Петровны необходимость модернизации денежной системы стала ощущаться особенно остро. Серебряных рудников катастрофически не хватало на чеканку серебряной монеты. В конце правления Елизаветы вводятся крупные номиналы золотых монет — 5 и 10 рублей, они смогли немного восполнить недостаток денег. Чеканка медной монеты в то время набирала обороты, вводились новые номиналы, исчезнувшие из обращения после Петра I. Но использовать медную монету было крайне неудобно, особенно при сборе подушных податей (налогов): тысяча рублей весила полторы тонны. Второй проблемой была пустая казна. Повсеместное строительство дворцов, расширение городов и регулярные войны требовали больших расходов. Поэтому Христофор Миних, будучи тогда главой Дворцовой канцелярии, предложил воспользоваться опытом Франции и ввести бумажные деньги. Предложение было отвергнуто из-за возможных народных волнений. В правление Петра III, 25 мая 1762 года был учреждён Государственный банк, заготовлены проекты купюр номиналом 10, 50, 100, 500 и 1000 рублей, но выпустить их не успели. В результате Дворцового переворота Пётр III был свергнут, а на престол взошла его жена Екатерина II.

Спустя 6,5 лет после неудачной попытки Петра III ввести бумажные деньги, издаётся манифест Екатерины II от 29 декабря 1768 года об учреждении обменных банков, а 1 января 1769 года открываются первые банки: в Москве и Санкт-Петербурге, каждому из них выделяется по 50 тысяч рублей монетой в качестве разменного фонда, а также на организацию производства. После обнародования манифеста 2 февраля (по старому стилю) того же года, начинается выдача банкнот населению. Поначалу были изготовлены банкноты четырёх номиналов: 25, 50, 75 и 100 рублей. Печатались они в Сенатской типографии на бумаге, изготовленной Красносельской мануфактурой. Банкноты имели печать с одной стороны, размер бумаги был немного меньше современного листа формата А4. Сейчас такие купюры кажутся больше похожими на какие-то обязательства, чем на деньги, но ведь именно обязательствами они и являлись (в переводе с французского «assignats» - свидетельство на получение денег). Получив высокое одобрение населения из-за удобства использования, ассигнации быстро распространялись в денежном обращении. Не было необходимости идти в банк для размена ассигнации, чтобы совершить покупку, ассигнации свободно принимали в магазинах. Вместо перевозки крупных сумм теперь можно было положить в кошелёк несколько бумажек, что оказалось особенно удобно для богатых слоёв общества. При уплате налоговых сборов можно было на 5% рассчитаться ассигнациями, что ещё больше придавало им ценности.

Исполнение первых бумажных расчётных знаков находилось не на высоте, напоминая расписки, которыми в те времена пользовались ростовщики и менялы. Поэтому почти сразу же среди подлинных ассигнаций возникли многочисленные фальшивки. Первый удар по бумажным деньгам был нанесён фальшивомонетчиками практически сразу после их выпуска. Из-за схожести внешнего вида разных номиналов 25 рублей легко переделывались в 75, поэтому уже с 1771 года выпуск 75-рублёвой купюры прекращается. В конце правления Екатерины II в обращении находилось уже более 150 миллионов рублей ассигнациями, обеспеченных монетой только на 30 миллионов, то есть за бумажный рубль отсыпали медных монет на треть меньше его номинальной стоимости. В кассах выстраивались очереди, бумажные деньги теряли доверие. Это спровоцировало падение неофициального курса до 68 копеек за рубль.