Иван Яковлевич Билибин (1876 — 1942) — русский художник, книжный иллюстратор, театральный оформитель, ученик Ильи Репина.

Зимой 1898-1899 годов в Петербурге проходила выставка известного художника, мастера исторической и фольклорной живописи B.M. Васнецова, которая определила творческий путь Ивана Яковлевича. Находясь под впечатлением от произведений Васнецова, он создал свои первые иллюстрации к «Сказке об Иван-царевиче, Жар-птице и о Сером волке». Эти работы заинтересовали Экспедицию заготовления государственных бумаг, которая поручила художнику иллюстрирование серии русских сказок («Василиса Прекрасная», «Царевна-Лягушка», «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», «Белая уточка» и другие). Сказки с рисунками Билибина разошлись большими тиражами по многим городам России и принесли ему известность.

Билибин оказался едва ли не первым русским художником, работавшим для зарубежной сцены. Еще в 1904 году Пражский национальный театр заказал ему эскизы декораций к опере H.A. Римского-Корсакова «Снегурочка». Начиная же с 1907 года, он стал постоянно сотрудничать с театрами. Билибин — автор рисунка двуглавого орла, который использовался в 1917 году в качестве герба Временным правительством. C1992 года этот рисунок располагается на монетах, выпускаемых Банком России.

Февральскую революцию Билибин не принял и уехал в Крым, где прожил до осени 1919 года. B 1920 году Билибин в составе английской эвакуации покинул Россию. Местом своей эмиграции он избрал Египет: сначала жил в Александрии, затем обосновался в Каире. B эти годы он выполнял заказы богатых греческих колонистов на оформление их особняков, написал серию портретов местных жителей и пейзажей. B октябре 1924 года в Александрии была организована персональная выставка работ Билибина. Она имела оглушительный успех. B 1925 году И.Я. Билибин с семьей переехал в Париж. B том же году в Праге на Ольшанском кладбище была закончена постройка русской православной церкви, и к Билибину обратились с просьбой написать для нее эскизы фресок и мозаик, что он и сделал. Этот заказ совпал с приглашением художника выставить в Праге свои работы.

Несмотря на славу, интересную и успешную работу, материальный достаток, Билибин тосковал по России и хотел вернуться. B 1935 году он и его жена получили гражданство СССР. После завершения работы над панно «Микула Селянинович» для советского посольства в Париже они вернулись в Ленинград, где жили в доме № 25 по Гулярной улице (ныне ул. Лизы Чайкиной), о чем свидетельствует мемориальная доска на доме.

B Ленинграде И.Я. Билибин, профессор, доктор искусствоведческих наук, преподавал в Академии художеств. Помимо педагогической деятельности он оформлял постановки для крупнейших театров Ленинграда, создавал иллюстрации к былинам. Сергей Эйзенштейн намеревался привлечь его к работе над фильмом «Иван Грозный», но война не позволила осуществиться этой идее.

По некоторым данным, Иван Яковлевич Билибин сам отказался покинуть Ленинград в сентябре 1941 года, когда еще была такая возможность. Он мужественно переносил блокаду. B декабре 1941 года Билибин принимал государственный экзамен у выпускников Академии художеств, которая продолжала работать, несмотря на войну. Последней работой Билибина стала подготовительная иллюстрация к былине «Дюк Степанович».

Иван Яковлевич Билибин скончался в первую блокадную зиму 7 февраля 1942 года в больнице, расположившейся в подвале Академии художеств, в здании, в котором он прошел путь от вольнослушателя до профессора. Художника похоронили в братской могиле профессоров Академии художеств на Смоленском кладбище в Ленинграде. Ha скромном памятнике среди девяти имен первым стоит имя — Билибин Иван Яковлевич.