Химик в ранге шпиона

Дмитрий Менделеев был человеком величайшего ума и огромной трудоспособности.Помимо своей периодической системы элементов,обессмертившей его имя на века,Менделеев,к примеру, защитил в 1865 году докторскую диссертацию на тему "О соединении спирта с водой".И хотя водку делали и пили задолго до этой диссертации, именно Менделеев составил таблицу значенийудельных весов водных растворов спирта, по которой до сих пор изготовляют наш национальный напиток.

Лучше украсть, чем заплатить!

В 1890 году к Менделееву обратился с необычной просьбой морской министр адмирал Чихачев. Дело в том, что тогда повсеместно артиллерия переходила с дымного пороха на бездымный пироксилиновый.Первыми этот переход совершили Англия и Франция.Но они засекретили процесс изготовления бездымного пороха.Впрочем, его можно было купить в любом количестве всем, кто согласен был заплатить.

Адмирал Чихачев предложил Менделееву помочь,как бы это поделикатней сказать,добыть секрет изготовления бездымного пороха,не заплатив за него ни копейки.

Менделеев знал, что основой бездымных пороховслужил пироксилин - продукт обработки хлопка смесью азотной и серной кислот. Но сведения о технологии создания пироксилина держали в строжайшем секрете.Менделеев охотно взялся за решение трудной задачи.Он отправился за границу, в Лондон,а затем в Париж.В Англии у Менделеева было много знакомых среди ученых-химиков. Он побывал в английских лабораториях,его провели даже на стрельбы.Но тайну пороха выяснить не удалось.Английские джентельмены умеют держать язык за зубами.

В Париже ситуация повторилась.Менделеев побывал на заседанииПарижской академии наук, получил образцы бездымного пороха.Нокак наладить производство бездымного пороха? И Менделееву пришлось стать промышленным шпионом.

Подсмотрел-подсчитал.

Он взял под наблюдениеодин из пороховых заводов Парижа и начал вести счёт поступавшим на этот завод по железнодорожной ветке вагонам с разным сырьём:азотом,серной кислотой,спиртом,кислородом, и выходу их уже с готовой продукцией - снарядами.После изучения статистических данных он сумел вычислить,из каких пропорций поступивших на завод веществ может состоять французский бездымный порох.

Вскоре доклад с расчётами лёг на стол морскому министру. Менделеева сразу же пригласили работать в Морскую научно-техническую лабораторию,где он проводил свои опыты. И в том же 1890 году он открыл пироколлодий,который им был предложен в качестве бездымного пороха.Причём "порох Менделеева" превосходил зарубежный пироксилин.Стрельбы из 47-мм пушек, проводившиеся в 1892 году, показали грандиозные возможности пироколлодия.

Всё испортила неискоренимая российская бюрократия.Пироколлодийный порох Менделеева так и не принялина вооружение.

Самое же печальное заключалось в том,что процесс его изготовления,в отличие от французских и английских коллег, российские военные не засекретили. И вскоре пироколлодийный порох стал изготовляться за рубежом. Прямо как автомат Калашникова,который без всякой лицензии производят в десятках стран мира.

Дело дошло до того,что уже после смерти великогохимика, во время Первой мировой войны Россия закупала у США огромное количество бездымного пороха,являвшегося,по сути, пироколлодийным порохом Менделеева.

Не зря говорится:"Нет пророка в своём отечестве."