18 марта 1965 года начался космический полёт, во время которого человек впервые вышел  в открытый космос.

18 марта 1965 года начался космический полёт, во время которого человек впервые вышел в открытый космос.

18 марта 1965 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Восход-2». Длительность полёта составила 26 часов 2 минуты. Во время полёта впервые в мире человек вышел из корабля в открытый космос. По сравнению с кораблём «Восход-1» вторая модификация корабля предусматривала два места для космонавтов в скафандрах и имела шлюзовую камеру с системой шлюзования. Шлюзовая камера «Волга», которая должна была находиться в сложенном состоянии до выхода на орбиту, в космосе надувалась, а перед сходом с орбиты и приземлением отстреливалась от корабля. Экипаж для экспедиции был назначен в июле 1964 года: основной состав – Павел Беляев и Алексей Леонов, дублирующий состав – Виктор Горбатко и Евгений Хрунов, позже на место Горбатко был назначен Дмитрий Заикин.

Для выхода в открытый космос в НПО «Звезда» был создан специальный скафандр «Беркут». Тренировки космонавтов для выхода в открытый космос проводились в самолёте Ту-104, в салоне которого был установлен макет корабля «Восход-2» в натуральную величину. 9 февраля 1965 года было окончательно решено, что в космос отправятся Беляев и Леонов, а дублёрами будут Заикин и Хрунов. Горбатко считался запасным.

22 февраля 1965 года был запущен в беспилотном режиме аппарат «Космос-57», соответствовавший кораблю «Восход», задачей которого была проверка работ системы шлюзования.

Старт корабля «Восход-2» состоялся в 10.00 по московскому времени. Сразу после выхода на орбиту, уже на первом витке, была надута шлюзовая камера. Перед выходом оба космонавта были в скафандрах. Беляев был готов в случае непредвиденных обстоятельств помочь Леонову вернуться в корабль. Выход в открытый космос начался на втором витке. Павел Беляев с пульта управления открыл люк в шлюзовую камеру. Алексей Леонов в скафандре перебрался в неё. Беляев закрыл за ним люк и начал разгерметизацию камеры. В это время корабль пролетал над территорией Египта вне зоны радиосвязи с наземными пунктами слежения на территории СССР. В 11:32 Беляев открыл люк шлюзовой камеры, и в 11:34 Леонов выплыл в безвоздушное пространство. В момент выхода Леонова в открытый космос Беляев передал сообщение в эфир: «Человек вышел в космическое пространство! Человек вышел в космическое пространство! Находится в свободном плавании!» Для фиксации эксперимента на внешней поверхности корабля были установлены две передающие камеры телевизионной системы «Топаз-25» (25 кадров в секунду). Приём телевизионного сигнала осуществлялся на антенну на полигоне в Московской области, а также приёмными станциями в Ленинградской области, в Симферополе и в Уссурийске. Алексей Леонов пять раз удалялся от корабля и возвращался к нему с помощью фала, позволявшего удаляться от двери шлюзовой камеры на расстояние до 5,35 метра. Выход в открытый космос закончился во время пролёта корабля над Якутией. В свободном полёте Алексей Леонов находился 12 минут и 9 секунд.

Посадка корабля «Восход-2» должна была состояться после 17 витков в автоматическом режиме в расчётной точке в районе Кустаная, где были сосредоточены поисковые силы и средства, но автоматика отказала. Экипажу была дана команда сажать корабль вручную на 18-м или 22-м витке. Как рассказывал впоследствии Леонов, экипаж сам выбирал район для посадки — в 150 км западнее Соликамска — в тайге, чтобы не было предприятий и линий электропередач. На 18-м витке командир корабля Беляев перевёл корабль на ручное управление. Спускаемый аппарат приземлился примерно в 70 км западнее Соликамска и 180 км к северу от Перми. Экспедиция по поиску и спасению космонавтов была сложной.

Совершив первый выход в открытый космос, советские космонавты опередили планы США. Через два с половиной месяца выход в космос совершил американский астронавт Эдвард Уайт. Полёт корабля «Восход-2» был последним пилотируемым полётом кораблей типа «Восход», с 1967 года полёты осуществлялись на кораблях «Союз».