Мягкий знак после шипящих

Мягкий знак после шипящих на конце слова явно не на своём месте: он не указывает на мягкость предшествующих согласных. Мягкость непарных мягких и не нуждается в обозначении: буквы ч и щ и без мягкого знака передают мягкие звуки. Тем более не нужен он после непарных твердых ж и ш ! И всё-таки ь пишется: мышь, печь, не плачь, настежь. Откуда же взялся ь после шипящих? Это наследство древнерусской орфографии. Дело в том, что все шипящие согласные были в древнерусском языке мягкими и мягкость могла обозначаться а письме буквой ь. Впоследствии [ж] и [ш] стали твёрдыми, а написание ь в одних случаях сожранилось, а в других нет. Пишем нож, но ложь; громкий плачь, но не плачь.

(По «Энциклопедии для детей. Языкознание. Русский язык»)