Муравьи. «Дойные коровы"

Муравьи собирают тлю. Изображение: Wikimedia Commons

Некоторые виды муравьёв промышляют не только выращиванием грибов, но и скотоводством. Они приносят в свои гнёзда тлю, различных гусениц, мучнистых червецов и прочих насекомых.

Используя усики, муравьи буквально доят этих аппетитных созданий, заставляя выделять сладкую падь — ценный источник сахаров. Насекомые употребляют её сами и дают личинкам. Чтобы «дойные коровы» давали больше продукта, муравьи их кормят и чистят, а когда основывают новые колонии, то переносят своих «домашних животных» с собой.

Некоторые хитрые насекомые, например жук под названием Lomechusa pubicollis, нашли оригинальный способ устроить свою жизнь за чужой счёт. Они приходят в муравейники и выделяют феромоны, заставляющие насекомых думать, что это один из их питомцев, полезных для колонии.

Трудяги уносят жука внутрь, и он размножается, пожирает муравьиное потомство и выпрашивает у своих арендодателей еду. А те и не думают его атаковать. Переждав зиму в чужом доме, жук спокойно уходит прочь, оставив его обитателей в недоумении — и зачем они содержали этого нахлебника?

Дмитрий Сажко