Народные обычаи и поверья на Крещение

В народе считается, что в богоявленскую ночь открываются небеса, поэтому о чем ни помолишься – все сбудется. В этот день вся вода обладает большой целительной и очищающей силой. Вернувшись с водосвятия необходимо самому и всем членам семьи с благоговением отпить несколько глотков принесенной воды, а затем взять, желательно освященную вербу, и окропить святой водой весь дом, с уверенностью, что это предохронит не только от беды и напасти, но и от дурного глаза. Утром на Крещение желательно умыться снеговой водой. Согласно примете, от этого «без белил белыми бывают, без румян румяными». Можно попробовать искупаться в проруби. Издревле на Руси был обычай на Крещение купаться в проруби, несмотря на то что крещенские морозы считались самыми сильными. В старину святая вода ставилась к образам до следующего года. Наши предки не только верили в целебную силу этой воды, но и твердо были убеждены, что она не испортиться. Считается если заморозить богоявленскую воду в каком угодно сосуде, то на льду получится явственное изображение креста. Священное значение приписывается не только воде, освященной в церкви, но и простой речной воде, которая на канун Крещения получает особую силу. По народному представлению, в ночь с 18 на 19 января в реке купается сам Иисус Христос, поэтому во всех речках и озерах вода «колышется» и, чтобы заметить это чудесное явление, необходимо прийти в полночь на реку и ждать у проруби, пока «пройдет волна» — признак, что Христос погрузился в воду. На Богоявление выливают святую воду в колодцы, чтобы нечисть воду не испортила. При этом необходимо строго наблюдать, чтобы никто не брал воды из колодца до утра 19 января, то есть до освящения воды после обедни. Сейчас вряд ли кто то стирает белье в реке, а в старину это было нормой, поэтому считалось большим грехом полоскать белье ранее истечения недели со дня праздника на реке, на которой происходило крещенское водоосвящение, так как вода эта, по народному убеждению, в течение семи дней сохраняет свою святость. В подтверждение этого обычая приводится следующее соображение:

В канун Крещения, то есть вечером 18 января, знаменитый «крещенский вечерок», время разгула нечистой силы. Перед погружением креста в воду духи в ужасе покидают свои водные убежища и охотно укрываются в человеческих жилищах. Поэтому, чтобы оградить жилище от проникновения в дом нечистой силы, по народным поверьям, нужно ставить мелом или углём на всех дверях, оконных рамах, над печными отверстиями знак креста, который считается надежной защитой от всего бесовского. Не поставь в крещенский сочельник креста на дверях — быть беде. Считалось, что в крещенскую ночь, особенно опасен оборотень «Огненный змей», являющийся девушкам в виде прекрасного юноши. Говорят, что если "Огненный змей" полюбит девушку, эта любовь неисцелима вовек. «Не любя, полюбишь, не хваля, похвалишь», — предупреждают старушки молодых девушек о появлении красавца.

Уберечься от посещения оборотня-красавца можно, начертив на дверях крест или насыпав на печную загнетку собранного в крещенский вечер снегу. Тот же смысл имеют и обычаи ставить кресты на крышках ведер и кувшинов с водой, квасом, крестить рот при зевоте. Этим предотвращается возможность проникания духов болезней через рот, представляющий, по-видимому, наиболее удобный для них путь вселения в человеческое тело.