Новая разработка компании «Farman»

Новая разработка компании «Farman» — «M.F.11», созданная в 1914 г., хотя и сохранила схожесть базовой конструкции с самолетом «M.F.7», имела множество усовершенствований и одно принципиальное отличие — она обходилась без переднего руля высоты. Вместо этого была использована конструкция руля высоты, которая в те годы не считалась общепринятой, — он крепился на петлях к моноплановому стабилизатору, подобно тому, как это делается на современных самолетах. Гондола фюзеляжа крепилась не к нижнему крылу, а между крыльями.

По мнению специалистов, без консольных балок — лыж, на которых крепился передний руль высоты самолета «M.F.7», — новая модель «Farman M.F.11» выглядела более изящно. Однако этот самолет имел выступавшие вперед тормозные башмаки главных стоек шасси, которые предназначались для уменьшения опасности капотирования на грубых посадочных полосах. Благодаря им новый самолет, в отличие от его предшественника, носившего прозвище «Longhorn» («Длиннорог»), прозвали «Shorthorn» («Короткорог»). Обычно он оборудовался двигателями «Renault» мощностью 70 л.с. или 100 л.с., но известен случай, когда на самолет «Farman M.F.11» установили двигатель «Canton-Unne» мощностью 130 л.с.

Самолеты «M.F.11» выпускались с колесным и поплавковым шасси и использовались более интенсивно, чем «M.F.7», для бомбардировок, разведки и в качестве учебно-тренировочных. И это не случайно, ведь он мог совершать непрерывный полет продолжительностью 3 ч 45 мин и нести до 18 бомб массой 7,3 кг.

Самолет «M.F.11» изготавливался не только во Франции — в годы войны он выпускался многими производителями по лицензии. Так, например, авиация английских ВМС получила около 90 самолетов «M.F.11», и многие из них, способные переносить несколько десятков легких бомб на подкрыльных подвесках, использовались для бомбардировок территории, занятой противником. Силами «Короткорогов» 21 декабря 1914 г. была совершена атака на позиции немецкой артиллерии около Остенде. Это был первый боевой ночной вылет во время первой мировой войны.

Следует добавить, что сам процесс бомбометания начался задолго до начала первой мировой войны. Еще в 1910 г. американец Глен Кертис продемонстрировал комиссии морских офицеров пробное бомбометание по имитации надводной цели. Высота сброса килограммовых «снарядов» около 100 м, наилучший результат — снаряд упал в семи метрах от цели. Но уже через несколько месяцев это достижение было улучшено. С высоты 105 м из двадцати предметов восемь попадают в цель. Военные специалисты пришли к мнению, что в реальных условиях корабль был бы уничтожен.