Об Африке...

Через Африку протекает самая длинная в мире река, протяженность которой составляет 6650 километров. Африканское озеро Виктория является вторым по величине пресноводным озером в мире, раскинувшись на территории 69 490 квадратных километров. В Африке находится и самая обширная в мире пустыня Сахара, которая составляет большую территорию, чем вся континентальная часть США.

Египет является самой притягательной для туристов страной Африки в основном из-за своих пирамид. Но мало кто знает, что в Судане имеется 223 собственных пирамиды, что в два раза больше, чем в Египте. Они меньше и положе, чем их египетские "соперники", поэтому и не настолько популярны.

Четыре из пяти самых быстроногих видов животных живут в Африке: Гепард, антилопа гну, лев и антилопа Томпсона. Все они могут бегать со скоростью более 80 км/час, а гепард может развить скорость до 112 км/час. Африка является домом и для самого большого "сухопутного" животного. Африканский слон может достигать веса от 6 до 7 тонн.

Африка является самым бедным и неразвитым континентом, несмотря на богатые природные ресурсы. В среднем бедный человек из неарабской части Африки живет на 70 центов в день.

Более 17 миллионов африканцев, живших южнее Сахары, умерло от СПИДа, и специалисты считают, что сейчас там живет, по крайней мере, 25 миллионов ВИЧ-инфицированных. Около 90% случаев заболеваний малярией происходит в Африке, и 3000 детей умирает здесь от этого каждый день.

Центральная часть восточной Африки считается многими учеными местом происхождения как людей, так и человекообразных обезьян. Самые ранние останки вида Homo sapiens были найдены в Эфиопии, и их примерный возраст оценивается в 200 тысяч лет.

Английский ученый Чарльз Дарвин, был первым, кто предположил, что предки человеческих существ произошли из Африки. Тем не менее, предубеждение к обитателям этого континента заставляло многих людей на Западе противиться этой идеи вплоть до 20 века.

В 1974 году в Эфиопии недалеко от Хадара был найден скелет "Люси", жившей примерно 3,2 миллиона лет назад, человекоподобного существа, которого определили как общего предка человечества. В 1979 году в Танзании, в регионе Кибиш, были найдены самые древние отпечатки ног человека. Эти два открытия стали неопровержимым доказательством, того, что человечество зародилось в северо-восточной Африке.

До возникновения египетской цивилизации Африка была преимущественно населена племенами охотников-собирателей не склонных к развитию государственности. Ученые считают, что первый опыт одомашнивания животных принадлежит людям, жившим в Африке за 6 тысяч лет до нашей эры, задолго до того как здесь стали одомашнены растения.

Самой древней цивилизацией зародившейся в Африке было государство фараонов в древнем Египте. Она началась примерно за 3 300 лет до нашей эры и закончилась в 343 году до Рождества Христова.

Европейцы впервые появились на северном побережье Африки около 332 года до нашей эры, когда в Египет пришел Александр Македонский и основал там город Александрию. Вскоре после этого Римская империя начала включать северное побережье Африки в свой состав.

Есть несколько гипотез, касающихся происхождению слова Африка, но большинство этимологов склоняются к тому, что первая часть этого слова "Афри" - это название племени, жившего в Северной Африке, возле Карфагена в 3 веке до нашей эры. А "-ка" является латинским суффиксом, обозначающим "страна", "земля".

К первому веку нашей эры Африку подразделяли на три части: Египет, Ливия и Эфиопия. Название Эфиопия относилось и к остальной части континента, которая находилась южнее пустыни Сахара.