"Офонареть" ...

Жаргонное слово "офонареть" является синонимом таких слов, как:"обалдеть", "одуреть", "потерять способность соображать" и т.д. Хотя смысл его был несколько иным. Значение данного слова связано с историей освещения московских улиц.

До 1730 года Москва с наступлением сумерек погружалась во тьму и становилась безлюдной. Народ боялся выходить из домов и ходить по улицам, поскольку это было запрещено специальным указом. Только царские дворцы и дома вельмож освещались слюдяными фонарями со свечкой или промасленным фитилем.

В ноябре 1730 года московский генерал-губернатор граф Григорий Чернышёв направил в Петербург свою докладную записку о выделении средств на уличное освещение. Императрица Анна Иоанновна "дала добро".

И 25 декабря 1730 года столица осветилась первыми уличными фонарями, правда, на 9 лет позже Петербурга.

520 фонарей было установлено в Кремле и на самых больших улицах: в Китай-городе, в Белом, Земляном городах, а так же и в Немецкой слободе. А вот зажигали фонари исключительно с 1 сентября по 1 мая и только 18 ночей в месяц, так как считалось, что остальные ночи лунные и освещение не требуется. В качестве топлива (в первые московские фонари) заливали конопляное масло. Но вскоре пожарные, которые зажигали фонари, были пойманы на краже масла, поскольку воровали для добавления в кашу. Фонари в результате тухли задолго до положенного времени, однако пожарным было, как говорится, "до фонаря". Чтобы покончить с воровством, городские власти велели заправлять фонари спиртом, разбавленным скипидаром. Но и тут нашлись рьяные выпивохи-фонарщики. Тогда-то и появилось выражение "офонареть".

Прекратить это безобразие смогли только в 60-х годах XIX века, когда в России стали производить керосин. Однако слово "офонареть" прижилось.