Окаменелости четвероногого кита, жившего у берегов Перу более 40 миллионов лет назад, были обнаружены исследователями.
Млекопитающее, длина которого оценивается в 13 футов (около четырех метров), было названо
Peregocetus pacificus. Наличие небольших копыт на концах его пальцев и морфология его бедер и конечностей заставили исследователей поверить, что он может ходить по земле.
Peregocetus pacificus, концепт-арт. © A. Gennari | Shutterstock
«Это первый бесспорный скелет четвероногих китов для всего Тихого океана, возможно, старейший для Америки и наиболее целый, найденный за пределами Индии и Пакистана», — сказал Оливье Ламберт из Королевского бельгийского института естественных наук в своем заявлении.
Ламберт продолжил: «Копая вокруг обнаженных костей, мы быстро поняли, что это скелет четвероногого кита, с передними и задними конечностями».
В дополнение к четырем конечностям, которые обеспечивали возможность ходить по суше и возвращаться в море,
Peregocetus, вероятно, также имел вытянутую морду и зубы, чтобы хватать добычу.
«Умеренно вытянутая морда, имеющая крепкие передние зубы с заметно развитой эмалью и режущими молярами, говорит о том, что этот вид был способен охотиться на относительно большую добычу, например, крупную костистую рыбу, что подтверждает начинающийся износ зубов», — сказал ученый.
Ранее древних китов обнаруживали в основном в Индии и Пакистане, находка
Peregocetus pacificus знаменует новую эру для исследователей.