Отставной козы барабанщик

Так называли в XIX веке людей без определенных занятий, забытых людей, кое-как кормящихся какими-нибудь занятиями. Почти до самой революции в глуши можно было увидеть бродячую труппу нищих: поводыря с ученым медведем, показывавшим разные «штуки», «козу» — человека, на голове которого была маска козьей головы из мешковины, и «барабанщика», часто из отставных солдат, барабанным боем призывавшего «публику». Оказаться на положении «отставного барабанщика при козе», то есть потерять и эту работу, было уже окончательным пределом бедствия.