В древнегреческой мифологии, у Гесиода в Теогонии VII век до н. э. — первая женщина на земле, созданная Гефестом по велению Зевса — в наказание людям за похищение для них у богов Прометеем огня[2]. Бог огня Гефест, смешав глину с водой, слепил её при участии Афины и других богов, которые наделили Пандору подарками (отсюда её имя): так, Афродита одарила её красотой, Гермес — сладкоречием, хитростью и коварством, Афина нарядила её.
Соблазнила Эпиметея, младшего брата Прометея, и стала его женой. От мужа она узнала, что в доме есть ларец (либо пифос), полученный им от Зевса (или же этот сосуд (ящик) был получен ею от Зевса), и его нельзя открывать. Если же нарушить запрет, человечество ждут неисчислимые беды. Поддавшись любопытству, она открыла его, и те обрушились на мир. Когда Пандора захлопнула крышку, то на дне осталась лишь надежда — это толкуется как то, что люди остались лишены её.
Их с Эпиметеем дочь Пирра и сын Прометея Девкалион стали супругами, за своё благочестие они единственные из смертных пережили потоп.
Рассказывается о Пандоре в гесиодовской «Теогонии». У Гигина и Аполлодора не упоминается её знаменитый ящик, у Гесиода нет о рождении Пирры.
Пандоре приносили в жертву белую овцу[20]. Она — действующее лицо сатировской драмы Софокла «Пандора, или Молотобойцы» и комедии Никофона Афинского «Пандора».
Профессор МГУ А. А. Тахо-Годи трактует миф о Пандоре как очевидно дискредитирующий женское начало как губительное и лживое — в эпоху утверждения патриархата.