Поиски морского пути в страны Востока через Северный Ледовитый океан.

Поиски Северо- Восточного прохода через Северный Ледовитый океан в страны Востока начала в 1553 году английская экспедиция под руководством Хью Уиллоби. Один корабль этой экспедиции под командой Ричарда Ченслера обогнул с севера Скандинавский и Кольский полуострова и добрался до устья Северной Двины. Ченслер наладил с Москвой торговые отношения, получив от Ивана IV на это грамоту. С 1594 по 1597 г. с той же целью были организованы три голландские экспедиции Виллема Баренца. Во время третьей экспедиции Баренц первым из западных европейцев зимовал на Новой Земле, где и умер. Ни один из западных кораблей не проник в восточные воды Северного Ледовитого океана далее Новой Земли. По сравнению с с русскими поморами, давно освоившими эти воды, опытнейшие английские и голландские моряки "казались робкими учениками".