Ползущие камни в Долине Смерти

Знаменитая загадка из Долины Смерти волновала ученых почти сто лет. Ее суть состоит в том, что по дну высохшего озера Рейстрек-Плайя в Калифорнии сами собой движутся камни. Это происходит очень медленно, так что люди замечают перемещение камней только потому, что те оставляют за собой колею.

Местные индейцы объясняли этот феномен сверхъестественными силами и особо на озеро не ходили. Пионерам-первопроходцам тоже было не до сухих озер и ползающих камней. Однако в начале XX века загадкой заинтересовались геологи, и тут началось самое подробное исследование. Камни отмечали столбиками, ставили вокруг них заборчики, клали собственные булыжники и вели постоянные наблюдения. Одна версия отпадала за другой. Долго думали, что это может быть ветер, который в долине достигает ураганной силы. Однако никакой ураган просто неспособен сдвинуть особенно тяжелые камни, а они тем не менее ползали!

Все разрешилось только в XXI веке, когда отдельные объекты снабдили камерами наблюдения и GPS-маячками. Что же происходит? Оказалось, что в зимний период на озере все-таки бывают дожди, а также заморозки. Вода подтекает под камни, а затем застывает, образуя льдины, в которые вморожены булыжники. Днем грязь на поверхности слегка растапливается, и эти льдины начинают скользить по ней, повинуясь внут­ренним течениям, а также порывам ветра.

В итоге ветер все-таки двигает камни, причем некоторые из них развивают скорость до 2–5 метров в минуту!