Проблема класифікації Плутона

Проблема класифікації Плутона. В кінці XX століття з’явилися сумніви, чи має сенс відносити Плутон до великих планет, а не до транснептунових об’єктів. Приводилися три причини:

1. Всі зовнішні планети є газовими гігантами, а Плутон – ні.
2. Плутон набагато менший за масою від будь-якої з планет Сонячної системи.
3. Орбіта Плутона дуже витягнута і навіть перетинає орбіту іншої планети – Нептуна.

Тоді міжнародний астрономічний союз (МАС) виступив із заявою, що статус Плутона як планети міняти не будуть. Але Плутону тепер присвоєно певний номер в каталозі транснептунових об’єктів для узгодження спостережень і обчислень.

Таким чином, в 2000-х рр. серед науковців почались дебати щодо належності Плутона до списку планет. Вони особливо загострились після публікації даних про Ериду (липень 2005 р.), яка виявилась більшою за Плутон. В 2006 р. МАС сформулював офіційне означення терміну «планета», згідно якого об’єкт має задовольняти трьом умовам:

1. Він має обертатись навколо Сонця.
2. Він має бути досить масивним, щоб прийняти сферичну форму під дією власних гравітаційних сил.
3. На своїй орбіті він має бути гравітаційною домінантою і поряд з ним не повинно бути інших тіл порівнянного розміру, крім його власних супутників або таких, що перебувають під його гравітаційним впливом.

Плутон не задовольняє третій умові, оскільки його маса становить лише 7 % від маси всіх об’єктів на його орбіті. Тому рішенням МАС Плутон було віднесено до класу карликових планет. Остаточно 11 червня 2008 р. МАС оголосив про введення поняття «плутоїд». До плутоїдів належать карликові планети Ерида, Плутон, Макемаке і Хаумеа. Церера також є карликовою планетою, але вона не належить до поясу Койпера. Таким чином, офіційно на даний момент кількість планет Сонячної системи дорівнює восьми.