Рождество в западных странах.

25 декабря в большинстве западных стран отмечается Рождество.

Рождество для европейцев — то же, что и Новый год для нас. Это едва ли не главный праздник года, который отмечается очень широко: в городах организуют ярмарки, все обмениваются подарками и обязательно готовят разные вкусности. А есть ли в Европе необычные рождественские традиции? Давайте узнаем!

В Европе популярны адвент-календари (адвент — период ожидания праздника, аналогичный рождественскому посту), с помощью которых ведётся своеобразный «обратный отсчёт» до Рождества. Это могут быть маленькие шоколадки на каждый день или стихотворения. А в Дании роль такого календаря выполняет большая свеча, на которой 24 отметки. Каждый день свеча прогорает до следующей метки и тушится.

В Испании Рождество — не один праздник, а целая серия с 8 декабря по 6 января. Детям на Рождество обычно дарят подарки, но открывать их принято только 6 января — в день поклонения волхвов.

Нидерландский Синтерклаас не живёт на Северном полюсе, а приплывает из Испании по морю. Есть поверье, что детей, которые плохо себя вели, он посадит в мешок и увезёт обратно с собой!

Каждый год Норвегия дарит Великобритании рождественскую ель в знак благодарности за помощь во Второй мировой войне.

В Исландии не один «Дед Мороз», а на 12 больше — 13 добрых шутников, которых называют Йоласвейнары, или Йольские парни.

В Польше люди стараются ставить на рождественский стол 12 блюд — по числу апостолов или месяцев в году.

В большинстве европейских стран подарки детям приносит добрый дедушка, но в Италии это делает старушка по имени Бефана. Есть легенда, что три волхва пригласили её вместе пойти к младенцу Христу. Она отказалась, потому что была очень занята, но потом пожалела о своём решении. С тех пор она летает на метле и разносит детям подарки.