Самая знаменитая Джульетта — актрисса Оливии Хасси

Франко Дзеффирелли отсмотрел уже более 500 претенденток на роль Джульетты и был в отчаянии — все не то. С Ромео дела обстояли значительно лучше. Поначалу режиссер предложил роль Полу Маккартни, но, встретившись с музыкантом, понял, что Пол все-таки староват для Ромео, кроме того, слишком напорист, слишком активен, а Ромео — юноша нежный и романтичный. В конце концов после долгих колебаний Дзеффирелли утвердил на роль шестнадцатилетнего ученика одной из лондонских школ драмы Леонарда Уайтинга. Леонард был красив классической красотой эпохи Ренессанса. Даже в современном костюме он не был похож на современного мальчишку, чем и привлекал к себе внимание. Родители Леонарда отнюдь не пришли в восторг, узнав, что сын будет играть Ромео. Уайтинг-старший, владелец небольшого магазина в северном Лондоне, был человеком старомодной закваски с тяжелым характером.

Время поджимало, и надо было срочно искать Джульетту. Франко посмотрел уже 800 кандидаток. В конце концов ассистенты Дзеффирелли вновь позвонили Оливии Хасси, пригласив на повторные пробы. Сам Франко так описывал второе явление Оливии: «Открылась дверь и вошла. Джульетта. Свежее личико в форме сердечка, полные губки и сияющие наивные светлые глаза в обрамлении длинных темных волос. Красота утонченная, старинная. В глазах и во всем облике — жажда жизни.