Самое холодное место во Вселенной

Как вы думаете, где находится самое холодное место, которое известно человеку?

В зимний день температуры в Антарктике опускаются до минус 85 градусов Цельсия. На обратной стороне Луны температура достигает даже минус 173 градусов по Цельсию.

Однако внутри установки НАСА Cold Atom Laboratory (CAL) ученые создают и поддерживают еще более низкие температуры.

Лаборатория Cold Atom Lab (CAL) является первым орбитальным экспериментом, размещенным на Международной космической станции, в ходе которого создаются облака «сверххолодных» атомов, температура которых может достигать долей одного градуса выше абсолютного нуля: минус 273 градусов по Цельсию.

Абсолютным нулем ученые называют минимальную температуру, до которой может быть теоретически охлаждена материя. Ничто в природе не имеет настолько низкую температуру, какая поддерживается в лаборатории CAL, поэтому данный орбитальный эксперимент по сути является самым холодным местом во Вселенной, известным науке.

Однако зачем ученые охлаждают атомы до таких низких температур? И почему именно в космосе?

При комнатной температуре атомы движутся с огромной скоростью в разных направлениях, однако при охлаждении они начинают двигаться медленно, словно находясь в густой, вязкой жидкости. Такое замедление атомов позволяет изучать фундаментальные физические процессы, лежащие в основе низкотемпературного поведения материи.

На Земле в лабораториях также возможно получение сверххолодных атомов, однако здесь охлажденные атомы под действием гравитации массивной планеты быстро падают на ее поверхность, поэтому их время жизни составляет не более долей секунды. Этого недостатка лишен эксперимент CAL, проводимый на орбите, поскольку он находится в условиях микрогравитации, и облако сверххолодных атомов, расширившееся в пространстве, почти не испытывает притяжения со стороны Земли.