Сигирия - восьмое чудо света.

В самом центре острова Шри-Ланка находится восьмое чудо света, как часто называют Сигирию. В переводе с сингальского языка Сигирия означает "Львиная скала". Скала Сигирия - мощное формирование из магмы потухшего и долго разрушающегося вулкана. Скала возвышается высоко над окружающей равниной и видна за несколько километров. На скале, возвышающейся на 370 метров над уровнем моря и около 170 метров над окружающей равниной, сохранились руины древнего комплекса, о назначении которого учёные спорят до сих пор.

Древний коплекс был построен на самой высокой точке горы: роскошное строение, окруженное фонтанами, бассейнами и красивейшими садами. Внутри замка – великолепная галерея с фресками, а также зеркальный зал - это было одним самых необычных и богатых строений того времени. Некоторые документы, сохранившиеся до наших дней, говорят, что фасад дворца был украшен золотом и драгоценными камнями. К сожалению, подтверждение такой роскоши осталось лишь на бумаге, а вот собственными глазами сегодня можно увидеть 18 сохранившихся фресок, которых изначально было около 500.

Уникальность Сигирии заключается не только в руинах крепости и настенных росписях, а и в животном образе, который представляет собой камень. Самый известный монумент Сигирии - вырезанные из камня лапы "льва" перед лестницей, ведущей с Львиной террасы на вершину скалы. Археологи считают, что лапы "льва" представляют собой остатки гигантской, высеченной в скале фигуры льва, пасть которого когда-то служила входом в крепость. По другим данным, в виде огромного сидящего льва была оформлена лестница, ведущая на вершину скалы. Голова каменного льва не сохранилась до наших дней. Куда она делась, непонятно.

О возникновении Сигирии ходит множество легенд. Самая распространенная легенда гласит: чтобы заполучить власть, старший сын короля Датусена Касапа заточил отца в темнице, а потом убил, тем самым, завоевав престол. А затем, боясь мести, затеял масштабное строительство на вершине скалы. Сложно было придумать более удобное, защищенное и красиво место для жизни нового короля.

Однако самое раннее свидетельство человеческого присутствия в Сигирии было найдено в горном убежище Алигала в восточной части скалы. Эти находки свидетельствуют, что область была заселена почти пять тысяч лет назад во время мезолита. В течение третьего столетия до нашей эры здесь находились горные убежища-пещеры, устроенные буддистскими монахами.

Во время господства короля Касапы от 477 до 495 нашей эры, Сигирия была развита в сложный город, став неприступной крепость. Большинство сложных построек на горной возвышенности, включая защитные структуры, дворцы и сады, относится к периоду правления Касапы.

Касапа был повержен в 495 нашей эры, Сигирия снова превратилась в буддистский монастырь – монахи находились здесь до 14-ого столетия. После этого никаких упоминаний о Сигирии не было обнаружено до 17-ого столетия, когда эта местность стала Королевством Канди. Когда правление Канди окончилось, Львиная скала была снова заброшены. Масштабные же исследования начались лишь в 1982 году, и были начаты правительством Шри-Ланки.

Несмотря на возраст древнего комплеса, некоторые решения строителей дворца всё ещё поражают своей изобретательностью. Туристы и сейчас смогут увидеть древние ёмкости для сбора воды, которые сохранились до настоящего времени. Даже в самый дождливый сезон они не переполняются водой, и это является прекрасным свидетельством того, что оросительная система и по сей день не потеряла своей функциональности. Можно только восхититься талантом древних строителей, создавших целую систему водоотведения, работающую и сейчас.

Еще одной уникальной достопримечательностью сигирийского комплекса является Зеркальная стена, выполненная из полированного фарфора. Когда-то её поверхность была отполирована до блеска, сейчас она полностью исписана стихами. Но самым впечатляющим зрелищем на Сигирии являются фрески, изображающие небесных танцовщиц с водяными лилиями, нанесенные на отвесную скалу на высоте 25 метров.

До сих пор ученые не пришли к единому мнению, что изображают фрески, то ли это небесные танцовщицы апсары - полубогини в индуистской мифологии, духи облаков или воды, то ли богини дождя и молний. Существует предположение, что на фресках изображена богиня Тара - мать всех Будд. Фрески Сигирии иногда сравнивают с индийскими фресками Аджанты.

Сигирия - ценнейшее достояние Шри-Ланки, и правительство всячески его оберегает. С 1982 года Сигирия - это памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО.