Статс- дамы и фрейлины

Придворные женские чины были введены Петром I в «Табели о рангах» в 1722 году. Придворные дамы составляли свиту императриц и великих княгинь. Звание статс-дамы получали супруги крупных гражданских, военных и придворных чинов. Большинство их принадлежало к родовитым фамилиям и многие являлись кавалерственными дамами, имели дамский орден Св. Екатерины – портрет императрицы с короной, украшенный бриллиантами. Статс-даме при назначении на должность орден даровался для ношения на груди.

Фрейлинами были только незамужние женщины. Стать фрейлиной при царском дворе было мечтой большинства девушек и их именитых родителей. Близость ко двору была престижна и почётна, за нее было положено приличное жалование. Фрейлин часто отбирали из воспитанниц Смольного института благородных девиц. Чётких должностных инструкций у свиты императрицы не было, но каждая её прихоть должна была исполняться неукоснительно. Этикет предполагал знание фрейлинами малейших нюансов: быть в курсе всех событий, помнить дни рождений каждой из царственных особ, четко знать, как подойти и отойти, как держать руки и голову, в какой момент говорить, а в какой держать рот на замке. Иногда фрейлин использовали в политических играх. Они имели право отказаться, но стараясь угодить монаршей семье, не желая покидать двор, редко это делали. Случалось, что фрейлины становились фаворитками монархов. Это всегда приводило к сплетням, расследованиям, выяснению отношений. Отличительный знак фрейлин — драгоценный вензель той особы, которой они служили, прикреплённый к голубому банту, он носился на левом плече. Попав в список фрейлин, девушки имели возможность удачно выйти замуж. При этом им полагалось приличное приданое в виде нарядов, украшений, постельных принадлежностей. Но случаи, когда молоденькие девочки задерживались подле государыни на всю жизнь и становились старыми девами, тоже имели место. Тогда их назначали гувернантками и воспитателями к детям монарших особ. Институт придворных фрейлин и статс -дам перестал существовать в 1917 году. Графиня Наталья Клейнмихель, одна из последних фрейлин русской императрицы Александры Федоровны, скончалась в 1988 году.

**