Тянь-Шань был открыт дважды.

Крупнейшая горная система Центральной Азии, получившая китайское название Тянь-Шань («Небесные горы»), была открыта дважды.

Первый раз еще во II в. до н. э. это сделал китайский путешественник Чжан-Цянь. Он же первым описал эти горы и обнаруженное им глубоководное озеро Иссык-Куль.

В 1856 г. это же сделал, но уже идя с Запада, русский путешественник Петр Петрович Семенов (1827—1914). Открытия, сделанные экспедицией Семенова, были настолько значительными, что в 1906 г. он даже получил, по решению российского императора, приставку к своей фамилии и стал известен всему миру как Семенов-Тян-Шанский.