Традиции и символы Рождества.

Рождество в англоязычных странах — один из самых главных праздников в году. К нему готовятся тщательнее, чем к Новому году. Разумеется, и празднуют его иначе, чем у нас. Большинство христианских конфессий отмечают Рождество по старому Юлианскому календарю — 25-го декабря.

Разумеется, главный символ Рождества — ель, сосна или пихта (Christmas Tree). Традиция украшать хвойное дерево зародилась в Германии, а стала популярной благодаря принцу Альберту — мужу королевы Англии Виктории и немцу по происхождению

24 декабря — канун Рождества (Christmas Eve) и день, когда многие англоговорящие люди предпочитают петь рождественские песни «carol» (колядки).

Помимо елки, в англоговорящих есть и другие растения-символы Рождества. Так, остролист (holly) отгоняет злых духов и символизирует бессмертие. Плющ (ivy) — знак жизненной силы и надежды, а омела (mistletoe) — мира и дружбы. Омелу еще называют «Веткой поцелуев», оказавшись под которой принято целоваться.

Среди рождественских украшений очень популярны колокольчики, свечи, фигурки ангелов и звезд (символ Вифлеемской звезды), пряничные человечки.

Украшать дома и улицы — пожалуй, самая популярная традиция. В Великобритании Рождество невозможно без гирлянд (Christmas lights). В США даже небольшие деревушки и города к Рождеству превращаются в сказку. А в одном из парков Ванкувера в Канаде курсирует сияющий Рождественский поезд.

Знаменитые карамельные трости (Candy canes) появились еще 17 веке. Они были придуманы одним церковным хормейстером для непоседливых детишек, которые не могли усидеть на рождественской мессе. Сладкие трости символизируют жезлы пастухов, которые посетили Младенца Христа.

Рождественские чулки или носки (Christmas stocking), которые вешают для подарков над камином, появились неспроста. По легенде Святой Николай (прообраз Санта-Клауса) бросил в трубу дымохода для дочерей одного умирающего бедняка три кусочка золота. Золото случайно попало в чулки, которые сушили над камином.

Рождественские хлопушки (Christmas crackers) в виде больших конфет распространены в Великобритании. Внутрь обычно кладут какой-нибудь символический подарок (украшения, небольшие игрушки, мини-открытку с мудрой цитатой и пр.). Хлопушки принято разламывать. Два человека просто тянут за разные концы «конфеты».

Санта-Клаусу (Santa Claus) или рождественскому деду (Father Christmas) принято оставлять сладости и питье, чтобы он мог подкрепиться. В Англии это пирожки с сухофруктами (mince pies) и бренди, в Америке печенье и молоко и т. д.

Рождественский стол — очень важный атрибут праздника. Семьи готовят вкусные традиционные блюда и собираются все вместе днем или вечером, чтобы встретить Рождество. В Великобритании принято подавать индейку, сосиски в беконе и пудинг, в США — окорок, ростбиф, сладкие пироги, марципаны.

Традиционный рождественский напиток в Англии готовят из яичного ликера Advokaat, лимонада и сока лайма. Он называется «снежок» (snowball). А в США принято пить яичный гоголь-моголь (eggnog) с пряностями и алкоголем (виски, ром, бренди).

Рождество — удивительный, добрый и радостный праздник. Оказаться в англоязычной стране в рождественские дни — отличный шанс познакомиться с традициями поближе. Знание английского при этом будет дополнительным выгодным плюсом.