Удивительные места природы.

Непрекращающиеся молнии Кататумбо — уникальный природный феномен.

Это величественное и уникальное природное явление называется молнии Кататумбо. Для местных жителей такие ежедневные бесплатные фейерверки стали обыденностью, но туристов венесуэльский природный феномен притягивает как магнит.

Еще бы, ведь это чудо можно увидеть лишь в одном месте на Земле – венесуэльский штат Зулия, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо. По ночам здесь молнии практически беспрерывно освещают небо по 10 часов подряд до самого утра. Световое представление можно наблюдать 150 ночей в году. Ученые подсчитали, что, таким образом, молнии бьют здесь 1,5 млн раз в год! Удивительно и то, что такие мощные разряды происходят совершенно бесшумно, без привычных для нас оглушительных раскатов грома. Объясняется это просто – молнии блещут на огромной высоте – 5-10 км, поэтому их просто не слышно. Сами разряды происходят между облаками и редко достигают поверхности земли. Происходя на 10-километровой высоте, молнии, сила каждой из которых достигает больше 400 000 ампер, освещают громадную территорию, их видно на расстоянии 400 км! Не удивительно, что с незапамятных времен этот природный феномен моряки использовали для навигации, прозвав «Маяком Маракайбо». Однажды в 1595 году, благодаря молниям, был спасен целый город от завоевания легендарным пиратом Френсисом Дрейком, который под покровом ночи собирался напасть и захватить штурмом город. Молнии своим светом разоблачили нападение, и жители Маракайбо сумели вовремя отразить атаку. Молнии Кататумбо по своей природе уникальны и считаются одним из самых огромных производителей озона в мире – 10% от совокупного объема озона Земли! Ежегодно молнии выпускают разряд, равный по сумме более 1 млн вольт! Ученые до сих пор не могут найти разгадку возникновения величественного феномена, выдвигая лишь отдельные версии. Например, исследователь из университета Лос-Анджелеса Эндрю Завростки считает, что причиной возникновения молний Кататумбо может быть высокое содержание урана в местных болотах. Другие исследователи выдвигают версии о большом количестве ионизированного метана, который образуется от разложения органических соединений в болотах, и вымывается оттуда водами реки Кататумбо, впадающими в озеро Маракайбо. Образованные на озере облака поднимаются в верхние слои атмосферы и там сталкиваются с сильными воздушными потоками с Анд, что и может быть причиной возникновения многочисленных беззвучных молний. В любом случае, уникальное сочетание природных факторов в этом уголке Южной Америки породило столь великолепное явление природы.