Василек – род травянистых растений семейства Астровые, или Сложноцветные.
Большинство видов этого рода имеет южно-европейское происхождение.
Встречается почти всюду в Европе среди посевов, особенно во ржи.
Василек был известен еще древним римлянам.
Этот цветок особенно любим в народе.
В траволечении засушенные цветки василька издавна использовали как мочегонное и желчегонное средство.
Листья василька обладают ароматом мяты, гвоздики и лимона. Они используются как приправа при консервировании и в мясных продуктах. Применяются при приготовлении колбас, паштетов, консервов, при засолках.
Васильки являются медоносами, а также часто используются как декоративные растения.
Васильки используются в косметике.
Постоянная связь василька с рожью объясняется тем, что он был завезен к нам вместе с рожью из западной части Азии.
Считают, что наибольшей популярностью и любовью василек пользовался и пользуется у немцев, особенно с тех пор, как он оказался любимым цветком немецкого императора Вильгельма I и его матери, королевы Луизы.
Василек был такжел юбимым цветком и сестры Вильгельма I, принцессы Шарлотты, будущей императрицы России Александры Федоровны.
Русское название цветка, произошло, согласно легенде, от имени молодого парня, Василия, околдованного и погубленного русалкой. Увлеченный ею в поле, он превратился в синий цветок, напоминающий своей окраской голубую воду.
Вдыхание дыма сожженного василька вызывает страх.
Если бросить цветок в огонь, а затем посмотреть на ночное небо, то покажется, что звёзды шевелятся.
Василек использовался в обрядах хлебопашества и вызывания созидательных сил матери-природы.
Цветок носят с собой для привлечения любви. Ещё василёк применяют для снятия порчи, как защитное растение, растение-оберег, изгоняющее злых духов и демонов.
В Бельгии василек являлся эмблемой свободы.
В Швеции венок из васильков входит в изображение государственного флага.
В 1937 году Валерий Чкалов, отправляясь в полет через Северный полюс в Америку, в кабину самолета взял васильки и в знак доброго расположения поднес их первым встретившим его американцам.
Эти цветы очень любил великий русский баснописец Иван Андреевич Крылов и в последнем завещании просил положить ему в гроб васильки.
Интересно распространение его семян. Они ползают. Семянка василька по форме напоминает ржаное зернышко. На верхушке гладкой, очень блестящей семянки есть небольшой хохолок из белых волосков. Этот хохолок – основной орган передвижения семянок, с его помощью они и ползают. Намокая, он сокращается, а высыхая, удлиняется. Волоски же этого хохолка имеют направленные в одну сторону зазубрины, которыми они упираются в неровности почвы. При сокращении или удлинении хохолка семянка движется.