Заложники чужой войны

Чехословаки хотели воевать против Австро-Венгрии и Германии

Воинские части из чешских и словацких добровольцев готовились в Российской империи исключительно для боевых действий против Австро-Венгрии и Германии с сентября 1914 года. Так Совет министров России откликнулся на инициативу чехов, которые 9 августа на антиавстрийском митинге в Киеве обратились с просьбой к Николаю II дать им возможность вступить в борьбу за «освобождение родины и быть бок о бок с русскими братьями-богатырями».

11 октября 1914 года на Софийской площади в Киеве состоялось торжественное освящение знамени Чешской дружины, которая стала ядром будущего корпуса. Сначала это был один пехотный батальон из 500 добровольцев под командованием русских офицеров. Но к октябрю дружина насчитывала уже более тысячи человек и состояла из пяти рот.

Торжественное освящение знамени Чешской дружины. 1914

В ноябре ее направили на Юго-Западный фронт и включили в состав 3-й армии генерала Радко-Дмитриева – болгарина по происхождению. Война против России вообще была крайне непопулярна в славянских землях Австро-Венгрии, что с блеском отразил Ярослав Гашек в своём сатирическом романе «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны», описав повседневный идиотизм дряхлеющей империи:

«Генерал очень любил произносить речи. Он понес околесицу, перескакивая с пятого на десятое, а исчерпав до конца источник своего красноречия, вспомнил о полевой почте… Дальнейшая его речь сводилась приблизительно к тому, что все люди в серых шинелях должны идти на убой с величайшей радостью потому лишь, что на фронте существует полевая почта. И если граната оторвет кому-нибудь обе ноги, то каждому будет приятно умирать, если он вспомнит, что номер его полевой почты семьдесят два и там, быть может, лежит письмо из дому от далеких милых с посылкой, содержащей кусок копченого мяса, сало и домашние сухари.

После этой речи, когда бригадный оркестр сыграл гимн, была провозглашена слава императору, и отдельные группы людского скота, предназначенного на убой где-нибудь за Бугом, согласно отданным приказам, одна за другой отправились в поход».