Родители Гагарина были крестьянами. Отец – плотником, а мать работала на молочно-товарной ферме.
Пошел в школу в 1941 году, но из-за немецкой оккупации лишь в 1943 году продолжил обучение.
В 1945 году семья Гагарина переехала в город Гжатск. Окончив в 1949 году шестой класс, Юрий Алексеевич поступил в Люберецкое ремесленное училище, одновременно учился в школе рабочей молодежи.
В 1955 году Гагарина по призыву направили в Оренбургское авиационное училище. Преподавателем Юрия Алексеевича был известный инструктор Я. Ш. Акбулатов.
В 1957 году Гагарин поступил на службу в истребительную авиационную дивизию в поселке Луостари Мурманской области.
В 1957 году Юрий Гагарин окончил Оренбургское училище летчиков.
Узнав об отборе космонавтов к первому полету на корабле «Восток-1», Гагарин в 1959 году подает рапорт на зачисление его в группу кандидатов.
Жена Гагарина, Валентина Горячева, была сотрудницей Медицинского управления при Центре управления полетами. Они поженились в 1957 году.
За 1 час 48 минут полета на корабле «Восток» Гагарин облетел Землю, благополучно приземлившись в деревне Саратовской области.
В марте 1960 стал одним из кандидатов в космонавты. После того, как выбор пал именно на него, в биографии Юрия Гагарина произошло величайшее событие.
Несмотря на насыщенную общественную жизнь, Гагарин находил время на личную жизнь и увлечения. Юрий Алексеевич коллекционировал кактусы и любил кататься на водных лыжах.
Вскоре после полета Гагарин написал документальный рассказ для детей – «Вижу Землю…».
Благодаря настойчивости Хрущева, сразу после полета звание Гагарина было повышено со старшего лейтенанта до майора. Ему организовали пышную встречу в Москве.
Он был дублером единственного космонавта корабля «Союз-1» – Владимира Комарова.
После полета Гагарин совершил несколько поездок почти по 30 разным странам: Англия, Болгария, Исландия, Чехословакия, Бразилия, Италия, Афганистан, Финляндия, Куба, Индия, Польша и другие.
Он встречался с королевой Англии Елизаветой II, президентом Египта
Гамаль Абдель Насером, премьер-министром Великобритании Гарольдом Максимилианом.
Первый космонавт планеты приземлился на земле саратовской, в Энгельсском районе, близ деревни Смеловка.
Учился в Саратовском индустриальном техникуме с 1951 по 1955 гг.и занимался в саратовском аэроклубе.
27 марта 1968 года великий космонавт и летчик разбился на самолете УТИ МиГ-15, на борту которого также был полковник Владимир Серегин.
Город Гжатск был переименован в город Гагарин в честь Ю.А. Гагарина, совершившего первый полет в космос
Первый полет человека в космос состоялся 12 апреля 1961 года. В этот день с космодрома «Байконур» стартовал советский космический корабль «Восток-1» с пилотом-космонавтом Юрием Гагариным на борту. Это событие стало отправной точкой в развитии пилотируемой космонавтики и сделало Советский Союз первой страной, успешно осуществившей столь сложное мероприятие.
Юрий Гагарин провел в космосе 1 час 48 минут. Перед полетом он написал родным прощальное письмо, но так как полет прошел нормально, его супруга Валентина Ивановна получила письмо после его трагической гибели 27 марта 1968 во время тренировочного полета на самолете МиГ-15УТИ.