Дождевые тропические леса

Дождевые

тропические леса

Распространение по Земному шару

Вечнозеленые тропические дождевые леса расположены вдоль экватора, в зоне, где 2000—2500 мм/г осадков при достаточно равномерном распределении их по месяцам. Дождевые леса расположены областях:

• крупнейший сплошной массив в бассейне Амазонки и Ориноко в Южной Америке;
• в бассейнах рек Конго, Нигера и Замбези в Африке и на острове Мадагаскар;
• Индо-Малайской и островов Борнео — Новая Гвинея.
• Центральная Америка (юг Северной Америки)
• Австралия и Океания

2

1

3

В далеком прошлом тропические леса занимали значительно более обширные территории, в настоящее время площади под ними сильно сократились. С одной стороны, это сокращение явилось следствием влияния человека, непрерывно, особенно в последние 50-100 лет, занимающего лесные площади под сельскохозяйственные угодья, с другой — в результате изменения климата в сторону иссушения.

Видовое разнообразие

Дождевые тропические леса —самые богатые экосистемы на планете: занимая всего 8 % ее площади, они дают приют почти половине ныне живущих видов животных. Экосистема эта отличается как богатством видов, так и полнотой круговорота: быстрая оборачиваемость биогенных элементов ведет к тому, что они почти не накапливаются. 

Влажные тропические леса — это достаточно древние климаксные экосистемы, в которых круговорот питательных веществ доведен до совершенства — они мало теряются и немедленно поступают в биологический круговорот, осуществляемый мутуалистическими организмами и неглубокими, большей частью воздушными, с мощной микоризой, корнями деревьев. Именно благодаря этому на скудных почвах так пышно растут леса.

Леса этого типа относятся к самым сложным растительным формациям на Земле. Одна из ярких особенностей — их поразительное богатство видами, огромное таксоно­мическое разнообразие. В среднем насчитывается от 40 до 170 видов деревьев на гектар. Значительно меньше трав — 10—20 видов. Учитывая разнообразие лиан и эпифитов, число видов на относительно однородном участке леса может составлять 200—300 и более.

В дождевых тропических лесах деревья образуют три яруса :

• редкие высокие деревья создают верхний ярус над общим уровнем полога;
• полог, образующий сплошной вечнозеленый покров на высоте 25—35 м;
• нижний ярус, который четко проявляется как густой лес лишь в местах просвета в пологе. Травянистая растительность и кустарники практически отсутствуют. Но зато большое количество лиан и эпифитов.

Тропические леса занимают значительную часть лесной площади мира и являются главным источником древесины ценных пород.

Это огромная кладовая пищевых, технических, лекарственных и других полезных растений, широко вошедших в культуру и быт народов многих стран, а также послуживших источником генофонда диких сородичей для селекции и выведения культурных сортов. Чай и кофе, бананы и цитрусовые, гевея и тунг, как и многие сотни других ныне культивируемых полезных растений, являются выходцами из тропических лесов.

Прекрасное описание тропического дождевого леса при посещении тропического заповедника к западу от Сан-Пауло приводит академик Н. И. Вавилов : «Своеобразно прежде всего в этом лесу огромное количество наклонившихся, упавших деревьев. Но все эти погибающие деревья быстро покрываются эпифитами и сами по себе представляют целую флору орхидей, папоротников-эпифитов. На одном упавшем дереве можно собрать сотню различных мхов, лишайников, орхидей, папоротников. Тропический лес представляет даже на небольшом участке буквально целую флору из сотен низших и высших растений. Это богатство растительной жизни — самая характерная особенность тропиков. На ничтожном клочке в 2 тыс. га флористы, исследовавшие его, нашли более 2 тыс. видов высших цветковых растений, т. е. флору большой европейской страны. Это не считая мхов, водорослей, грибов, которые, вероятно, еще в два раза должны увеличить видовой состав этого маленького типичного уголка влажных теплых тропиков»

Главным компонентом леса, в том числе тропического, является фитоценоз, т. е. сообщество растений.

Фитоценозы тропического дождевого леса до сих пор изучены очень мало, поэтому характеристике дождевого леса не следует придавать абсолютного значения.

Из наиболее распространенной классификации основных групп жизненных форм Раункиэра для тропических лесов характерны следующие формы:

Фанерофиты (от греческих слов фанерос — открытый и фитон — растение). В эту группу входят растения, точки роста которых (или почки возобновления) находятся высоко над поверхностью почвы; они не защищены почечными чешуями, что особенно характерно для древесных пород влажного тропического леса. Сюда входят главным образом деревья и кустарники. Фанерофитами особенно богаты влажные тропические и субтропические леса. Эпифиты. Эта группа объединяет все виды растений по экологическому сходству: они живут на коредеревьев, ветвях или листьях других видов. Эпифиты весьма характерны для тропических влажных лесов с их обилием влаги.

СИНУЗИАЛЬНАЯ структура тропических дождевых лесов одинакова на всех континентах: в тропической Америке, Африке, Азии и Австралии. Леса всех четырех континентов образуют сходные синузии, которые имеют аналогичное пространственное распределение. Синузиальная структура сообществ изучена еще слабо. Мы воспроизводим классификацию синузии тропического дождевого леса, которую дает П. Ричарде : А. Автотрофные растения (хлорофиллоносные) 1. Механически независимые растения, образующие ярусы: а) деревья б) кустарники в) травы 2. Механически зависимые растения: а) лазящие б) удушители в) эпифиты (включая полупаразитические эпифиты).

Б. Гетеротрофные растения 1. Сапрофиты. 2. Паразиты.

Классификация очень удобна и проста для применения. В основу ее положен способ, посредством которого растение удовлетворяет свою потребность в углеводах. Каждая синузия использует свой метод борьбы за пищу.

Наиболее известные работы по тропической растительности принадлежат А. Обревилю (Франция), Ван-Стеенису (Нидерланды), Ж. Лебрэну (Бельгия), П. Ричардсу (Англия), Г. Вальтеру, А. Шимперу (ФРГ), К. Гуеку (Австрия), Э. Рюбелю (Швейцария), А. А. Федорову, Л. Ф. Правдину, Н. Е. Кабанову (СССР) и другим. Однако учитывая разнообразие и большую площадь тропических лесов, задача их изучения остается далеко не выполненной, и мы имеем очень мало научных данных о их жизни, что обусловливает бедность практических рекомендаций по их рациональному использованию, воспроизводству и охране.

В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ РАСТУТ :

Тропический папоротник

Polypodióphyta tropical fern

Бамбуки Bambusa vulgaris

Мхи

Heterodermia speciosa

лианы

Pyrostegia venusta (Ker Gawl.) Miers

сахарный тростник

Saccharum officinarum 

Лишайники Cup lichen

эпифиты

Злаки

Gramíneae

Эпифиллум остролепестный

Epiphyllum oxypetalumEpiphyllum

Ficus benghalensis

Одно из интересных тропических растений – дерево рамбутан. Оно достигает высоты 25 метров и является вечнозеленым.

Рамбутан Nephelium lappaceum L.

В тропических лесах растут небольшие вечнозеленые деревья вида гуава

Гуава Psidium guajava   L.

Быстрорастущее вечнозеленое тропическое дерево Персея американская – это не что иное, как растение авокадо , которое встречается во многих лесах.

Персея американская, авокадо Persea americana  Mill

Во влажных тропических лесах можно встретить растение дуриан. Их цветки растут прямо на стволах, а плоды защищены колючками.

Дуриан Durio Durio zibethinus

В Южной Азии произрастает моринда цитрусолистная, имеет съедобные фрукты, которые являются частью рациона населения некоторых тихоокеанских островов.

Моринда цитрусолистная Morinda citrifolia  L.

Питайя – это лианообразный кактус тропических лесов, имеет сладкие и съедобные плоды.

Питайя Hylocereus undatus  (Haw.) Britton & Rose

Дынное дерево, более известно как папайя, растет в лесах и имеет большое хозяйственное значение.

Папайя Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose

Хлебное дерево – еще один представитель лесов, у которых весьма ценятся питательные фрукты.

Хлебное дерево Artocarpus altilis (Parkinson) Fosberg

Одним из семейства Тутовых деревьев является маранг . Maclura   pomifera  (Raf.) C.K. Schneid.

Мир флоры тропических лесов отличается огромнейшим разнообразием. Среди деревьев, которые растут на побережьях можно встретить кокосовую пальму. Их плоды – кокосы очень полезны, используются в кулинарии и косметологии.

Кокос Cocos nucifera  L.

Здесь можно встретить разные виды банановых растений, которые люди используют как фрукты и овощи, в зависимости от стадии созревания.

Банановое растение

Банан заостренный Musa acuminata Colla

Одним из тропических растений является манго, среди которых наиболее известен вид манго индийское.

Манго индийское Mangifera indica  L.

Климат

Средняя температура воздуха самого холодного месяца выше 18 °С, почти каждый день идет дождь, а годовая сумма осадков с более или менее равномерным распределением их по сезонам года составляет 2000—4000 мм и больше

Климат — без смены сезонов, среднегодовая температура приблизительно равна 28° С.

Тропические   дождевые   леса  произрастают в экваториальном поясе и далее к северу до 25° с. ш. и к югу до 30° ю. ш. 

Скорость понижения или возрастания температуры не более 2° в час; суточные колебания температуры не превосходят 8—10° С; максимальная температура воздуха редко бывает выше 30—35° С; влажность воздуха 90% только в отдельные часы суток, а свыше 90,% — в наиболее влажный месяц; вечером и утром роса и туманы.

Густая растительность мешает нормальной циркуляции воздуха, и это способствует образованию горячих и густых, как вата, приземных туманов. Здесь постоянный сырой полумрак, так как густые кроны деревьев препятствуют проникновению в почву солнечных лучей и ее высыханию.

В результате сильных гнилостных процессов в опавшей листве резко возрастает процент содержания углекислого газа в приземных слоях. Поэтому в тропическом лесу не хватает кислорода, и человек, попавший туда, постоянно жалуется на удушье.

Влажные тропические леса подразделяются на первичные и вторичные. Первичный тропический лес вполне проходим, даже несмотря на большое разнообразие древесной растительности и лиан. А вот вторичные леса, расположенные по берегам рек и на местах частых пожаров, образуют труднопроходимые заросли из хаотического нагромождения бамбука, трав, различных кустарников и деревьев, переплетенных многочисленными лианами. Во вторичном лесу многоярусность практически не выражена. Здесь на большом расстоянии друг от друга растут огромные деревья, которые возвышаются над более низким общим уровнем растительности. Такие леса имеют широкое распространение по всем влажным тропикам.

Ветер, как экологический фактор, влияет на величину и скорость испарения и, таким образом, регулирует водный режим растений. Скорость ветра в области распространения тропических дождевых лесов, обычно составляющая 5 км/ч, иногда превышает 12 км/ч. Большинство областей распространения тропического дождевого леса находится в зоне активной циклонической деятельности. Значительный ущерб лесу наносят ураганы: ветер обламывает крупные ветви, срывает листья с деревьев, ломает тонкие стволы второго яруса, порой вырывает с корнем большие деревья. «Окна», образовавшиеся в лесу после урагана, вскоре зарастают, главным образом лианами

Ландшафт

Стабильный в течение последних геологических периодов гидротермический режим с обилием тепла и влаги способствовал формированию мощной  15-40 (до 125 м) кислой ферралитной  коры выветривания. На ней формируются желтые и  красно-желтые  ферралитные почвы, для которых характерны небольшая гумусность (1,5 -2,5 %), сильная выщелоченность, кислая реакция (рН= 3,5_5,5), недостаток Ca, P, K  и других  зольных элементов, накопление полуторных окислов Fe и Al. Почвы имеют слабо дифференцированный профиль и глинистый состав.

Некоторые современные исследователи, преимущественно американские, относят тропические почвы к подзолистым, рассматривая подзолообразование как выщелачивание или удаление глинистого материала из почвы.

По исследованиям Г. Вальтера, почвы первичных влажных тропических лесов бедны питательными веществами, необходимыми растениям. Тем не менее на таких почвах растет роскошный тропический дождевой лес. Так, казалось бы, несоответствие объясняется следующим Противоречие между бедностью почвы питательными веществами и богатством растительности только кажущееся.……

Почвы.

По структуре, физическим и химическим свойствам почвы тропиков различаются не менее, чем почвы любой другой климатической зоны. Единого мнения о почвообразовательном процессе в тропиках и эволюции тропических почв нет. 

Естественное тропическое лесное сообщество, не испытавшее вмешательства человека, представляет вместе с почвой систему, находящуюся в динамическом равновесии. Питательные вещества почвы поглощаются растительностью и возвращаются в почву вместе с отмершими частями растений. Устанавливается непрерывный обмен веществ. Чем интенсивнее в данных климатических условиях протекает в почве процесс минерализации растительных остатков, тем быстрее содержащиеся в них питательные вещества могут быть вновь использованы живыми растениями. Поэтому содержание питательных веществ в почве практически может быть равно нулю.

Дождевые леса Амазонии , или, как их еще называют - амазонские джунгли, расположены на равнине, охватывающей почти весь бассейн реки Амазонки. Лес занимает 5,5 миллионов квадратных километров. Он располагается на территории девяти государств.

Леса Амазонии - это самый крупный тропический лесной массив в мире. Эти леса занимают половину общей площади оставшихся на планете тропических лесов. В Бразилии эти леса называют сельвой. Влажный тропический лес Южной Америки занимает значительную часть Амазонской низменности, прилегающие к ней районы Оринокской низменности, склоны Бразильского и Гвианского нагорий. Характерны они и для прибрежной полосы Тихого океана в пределах Колумбии и Эквадора.

Разнообразие животных и растений там намного больше, чем в тропических лесах Африки и Азии. В амазонских джунглях обитают много животных, которые могут представлять серьёзную опасность для человека. Из крупных хищников здесь обитают ягуар, анаконда и кайман. В реках водятся электрические угри и кандиру, на деревьях живут различные виды земноводных, кожа которых выделяет сильный яд. Амазонская низменность заселена очень слабо. Основные пути сообщения — реки, вдоль которых имеются небольшие поселения и два крупных города: Манаус и Белен.

Леса   Центральной   Америки  и стран Карибского бассейна.  Леса  этих стран делятся на 5 высотных поясов:  тропический , субтропический, среднегорный, высокогорный и субальпийский. Преобладают по площади  тропические   леса  (различные по структуре и составу в зависимости от высоты над ур. моря и широты, а также экспозиции склонов).  Тропический  пояс располагается до высот 800 м над ур. моря и включает 5 лесорастительных групп: сырые  леса , влажные, сухие, очень сухие и колючие ксерофильные. Сырые  леса  имеют незначительное распространение, изучены слабо.

Австралия и Океания

На Австралийском материке  влажные тропические (дождевые) леса произрастают только к северу от 20° ю.ш., занимая наибольшую площадь на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк, где выпадают обильные и регулярные осадки.

Влажные тропические леса  Австралии и Новой Гвинеи по облику, а отчасти и по составу близки к лесам Южной Азии. В них растут некоторые пальмы, лавровые, фикусы и бобовые. Лианы представлены ломоносом, перцем и пальмой-лианой ротанг. Кроме азиатских и австралийских элементов, во влажных тропических лесах Австралии встречаются некоторые представители антарктической и капской флоры. Почвы под этими лесами могут быть отнесены к типам оподзоленных красноземов на заболоченных низменностях и оподзоленных латеритных почв на склонах и водоразделах.

Австралийские тропические леса занимают узкую полоску  на Тихоокеанскрм по бережье и севере континента. В гилеях сообщества формируют пальмы, древовидный перец, фикусы, бананы, агатисы. Все это перевито лианами. Доминируют эвкалипты (94% общей лесной площади), они же и эдификаторы. Обширны леса из араукарии. Австралийские гилеи часто заболочены. 

Густые тропические леса характерны также для всей восточной окраины Австралии, поднимаясь по склонам Большого Водораздельного хребта . Они отличаются от типичных влажных тропических лесов относительной бедностью видового состава и преобладанием различных видов эвкалиптов при почти полном отсутствии пальм. Деревья в этих лесах достигают огромной высоты, а по обилию лиан и эпифитов они не уступают влажному тропическому лесу. Под ними образуются красно-желтые ферраллитные почвы.

Тропические влажные леса Океании в основном приурочены к наветренным склонам гор. Сюда относятся многие острова, лежащие между тропиками; субэкваториальные листопадные и вечнозелёные леса здесь отсутствуют. Обращённые к пассату склоны получают от 2000 до 4000 мм осадков в год (на Гавайских островах местами значительно больше).

Ландшафты островов отличаются  контрастностью увлажнения, пестротой и фрагментарностью. Почти на всех в дождевой тени есть участки саванн, но преобладают влажные тропические леса в различной степени сохранности и более или менее специфические для разных островов.

Экваториальные постоянно-влажные ландшафты занимают большую часть Новой Гвинеи (за исключением крайнего низменного юга) и северные острова Меланезии – архипелаг Бисмарка, Соломоновы и более мелкие, прилегающие к ним острова. В типичных условиях климат отличается ровным ходом температуры со средними месячными около 27° и средней годовой амплитудой менее 1°, высокой относительной влажностью, обильными осадками. За год, как правило, здесь выпадает более 2500 мм (местами у барьерного подножия до 5000-7000 мм). Коэффициент увлажнения часто больше 2.

Основной тип  почв  – красно-жёлтые латеритные, в горах – горные латеритные оподзоленные (под влажным вечнозелёным лесом). Эти почвы сильно выщелочены, бедны фосфором, калием и азотом. С высотой и понижением температуры разложение органического вещества замедляется и в почвах увеличивается содержание гумуса, появляется торфянистый горизонт. На равнинах широко распространены болотные почвы.

Саговая пальма настоящая Metroxylon sagu

В горах Новой Гвинеи до высоты 300 м растут обычные тропические дождевые леса;

выше, до 1600 м- лес  предгорий сложного состава: фикусы, архидендрон, вечнозеленые дубы.

Затем, до высоты 2200 м – пояс среднегорного леса из араукарий, вечнозеленых дубов.

В диапазоне 2200-3300 м во всех горах Новой Гвинеи, Малайзии расположен пояс моховых лесов. Это горные  дождевые леса из деревьев с подавленным ростом, искривленных, высотой не более 6 м: подокарпусов, древовидных папоротников с примесь бамбука.

Выше 3300 м растут  высокогорные леса с хвойными породами, затем – пояс злаковников, болот и низкорослых кустарников (горная саванна).

Естественный растительный покров  равнин и низкогорий представлен густыми многоярусными вечнозелёными лесами сложного состава. Деревья верхнего яруса достигают высоты 40-50 м; среди них – 

канариум индийский  ( Canarium   indicum ), 

красное дерево  ( Toona ciliata ), 

квила  ( Intsia   bijuga ), 

альбиция  ( Albizia   falcate ), 

фикусы  и др.

Развит густой кустарниковый ярус, много лиан и эпифитных папоротников.

Тропические   леса  в  Азии  особенно хорошо изучены на о. Яве и, в частности,  лес  у Tjibodas, который хотя и находится на высоте 1500 м, но содержит все характерные черты равнинного  тропического   леса . Его флористический состав: деревьев —165 видов, кустарников и трав 360, лиан 65 видов. Деревья не образуют ярусов, а располагаются как бы беспорядочно, но этот «беспорядок» зависит от того, что между ярусами размещаются ещё дополнительные внеярусные виды

Для значительной части территории характерны субэкваториальные и экваториальные вечнозеленые леса, относящиеся к Малезийской флористической подобласти. В горах они переходят в листопадные лиственные и хвойные леса. В экваториальных лесах много пальм, фикусов, древовидных папоротников, лиан и бамбуков. На расчищенных от леса участках распространены плантации каучуконосной гевеи, тика, гвоздичного дерева, перца, чайного куста, банана, ананаса, сахарного тростника, риса, а по долинам и морским побережьям сахарной, масличной и кокосовой пальм.

В тропической Азии , распределение и характер тропических лесов изменяется с высотой в горах. В Таиланде, например, площадь тропических лесов может увеличиться от 45% до 80% от общего лесного покрова, в то время как в Шри - Ланке, существенное изменение в сухом лесе и снижении влажного леса может произойти. С предсказуемым ростом испаряемости и осадков изменчивостью, скорее всего , негативное влияние на жизнеспособность пресноводных водно - болотных угодий будет происходить в результате сокращения и высыхания уровня моря. Температура повышается. Коралловые рифы могут быть способны выдерживать эту интенсификацию, но страдают обесцвечиванием от воздействия высоких температур.

Существенные доходы от использования лесных ресурсов приносит продажа ценных пород древесины вроде окоуме или красного дерева. В основном, такой товар производится в государствах с наиболее лесистыми тропиками: Камеруне, Конго, ЦАР, Габоне, Республике Конго, Экваториальной Гвинее и др.

Будучи вторым по площади материком на Земле, Африка отличается большим типовым разнообразием лесов и лесной растительности. Лесистость материка держится в районе 27%.

Суммарная площадь лесных территорий составляет 8260 тыс. км2.

В Африке мокрыми лесами занята западная экваториальная область.

Охватывая Гвинейский залив, они протягиваются до самого бассейна реки Конго. В их числе Атлантические экваториальные и леса острова Мадагаскар. Общая территория лесной тропической зоны составляет 170 млн. га.

Уникальные лесные массивы составляют основу западной тропической области и располагаются на территории государств, которые имеют выход к Гвинейскому заливу. В этих лесах распространено более тысячи разных видов деревьев, среди которых примерно четыре десятка являются источником очень ценной древесины. Это, к примеру, ирока, лофира, эбеновое дерево, хлорофора, кайя.

Некоторая часть этих лесов на данный момент остается нетронутой. Они сосредоточены в  удаленных регионах Камеруна и в районах верхних притоков Конго. По большей части, зона экваториальных лесов в наши дни покрыта вторичными и производными массивами. Причем мягкие породы выращиваются более активно, чем древостои. К ним относятся:

масличное дерево;

фрамирэ;

лимбо;

Илломба;

масличная пальма;

сейба гвинейская;

ироко.

В речных долинах во влажных вечнозеленых лесах часто встречаются пальмы, в районах у морского побережья – кокосовые рощи, а в районе илистых берегов океана – мангровые.

Для влажных тропических лесов характерны следующие геохимические классы ландшафтов:

• кислые;
• кислые глеевые (лесные болота - лапаки);
• сернокислые (на горных породах с сульфидами тяжелых металлов);
• кальциевые (маргалитные ландшафты) ;
• на кальцевосодержащих горных породах;
• соленосно-сульфидные (мангры) ;
• солоноватоводные прибрежные лесные болота;

Грунтовые воды ландшафтов влажных тропических лесов относят к глеевому классу, они обогащены железом и марганцем, мигрирующим в виде бикарбонатов или органических комплексов. В местах выхода таких вод на поверхность или их встречи с кислородными водами возникает кислородный геохимический барьер, на котором осаждаются гидроокислы железа и формируются знаменитые кирасы (железный панцирь).

Интересные факты

Почва тропиков бедна на минералы и питательные вещества, — наблюдается недостаток калия, азота и других микроэлементов. Обычно она имеет красный и красно-желтый цвет. Из-за частых осадков, полезные вещества усваиваются корнями растений либо же уходят вглубь почвы. Вот почему аборигенами тропических лесов применялась подсечно-огневая земледельческая система: на небольших участках вырубалась вся растительность, ее впоследствии сжигали, затем обрабатывалась почва. Зола действует как питательное вещество. Когда почва начинает превращаться в бесплодную, обычно через 3-5 лет, жители тропических поселений переходили на новые площади для ведения сельского хозяйства. Это устойчивый метод ведения сельского хозяйства, обеспечивающий постоянное восстановление леса.

Значение вечнозеленых лесов

Значение вечнозеленых лесов велико, они играют важную роль в поддержании экологического равновесия.

• Выработка кислорода . Экваториальные леса признаются «лёгкими» планеты. При активном поглощении углекислого газа они вырабатывают около 1/3 кислорода.
• Стабилизация климата . Тропические леса отвечают за стабилизацию климата на Земле,
• Место обитания для тысяч редких видов животных.
• Обеспечивают нормальную интенсивность осадков.

Влажные тропические леса играют важную роль в экосистеме нашей планеты. Вырубка именно этой природной зоны приводит к образованию парникового эффекта и, впоследствии, к глобальному потеплению. Самый большой тропический лес в мире — лес Амазонии — в этом процессе играет самую важную роль. 20 процентов глобальных выбросов парниковых газов приписывают именно обезлесению. Один только тропический лес Амазонки хранит 120 миллиардов тонн углерода.

В тропических лесах также содержится огромное количество воды. Поэтому еще одно последствие обезлесения – нарушенный водный цикл. Это в свою очередь может привести к засухам на региональном уровне и изменениям глобальных погодных условий — с потенциально разрушительными последствиями.

Тропическая древесина давно стала синонимом эксплуатации и грабежа. Гигантские деревья являются целью предпринимателей, которые используют их в коммерческих целях. Как эксплуатируют леса? Наиболее очевидным способом применения деревьев тропических лесов является мебельная промышленность.

По данным Европейской комиссии, около одной пятой импорта древесины в ЕС — это незаконные источники. Каждый день тысячи продуктов международной деревянной мафии проходят через прилавки магазинов. Продукция из тропической древесины часто маркируется, как «роскошная древесина», «лиственная древесина», «натуральная древесина» и «массивная древесина». Обычно эти термины используют для маскировки тропической древесины из Азии, Африки и Латинской Америки.

Главные страны-экспортеры тропических деревьев – Камерун, Бразилия, Индонезия и Камбоджа. Самые популярные и дорогие породы тропической древесины, которая идет на продажу это махагони, тик и розовое дерево.

Согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП), более 41 000 видов растений и животных находятся под угрозой, в том числе большие обезьяны, такие как гориллы и орангутаны. Научные оценки потерянных видов сильно различаются: от 50 до 500 видов в день.

Кроме того, лесозаготовительная техника, задействованная для вывоза древесины, уничтожает чувствительный верхний слой почвы, повреждает корни и кору других деревьев.

Добыча железной руды, бокситов, золота, нефти и других полезных ископаемых также разрушает большие площади тропических лесов, например, в Амазонии.

Экологическое состояние тропических лесов крайне сложное. За 1 час на Земле вырубают 30 га тропического леса. Из 16 млн. км2  леса, еще в 1975 г оставалось лишь 9,3 млн. км2 , а  в 1985 г было уничтожено еще 4,4 млн. км2 , следовательно   к настоящему  времени осталось менее 5 млн. км2  тропического леса. На Филиппинах и в Малайзии  он почти уничтожен. Причины  уничтожения – лесозаготовки, строительство дорог, расчистка плантаций. Через 175 лет тропические леса  исчезнут. Учитывая их роль в воспроизводстве кислорода атмосферы, их сохранение становится глобальной экологической проблемой.

Чтобы предотвратить негативные последствия обезлесения необходимо расширять лесные площади, усилить контроль за лесами на государственном и международном уровнях. Кроме того, важно повышать осведомленность людей о том, какую роль играют леса на этой планете. По словам экологов, также стоит поощрять сокращение, переработку и повторное использование лесных продуктов. Переход на альтернативные источники энергии, например, ископаемый газ, в свою очередь может сократить потребность эксплуатировать лес для отопления.

Вырубку лесов, в том числе тропических, можно проводить не нанося вред этой экосистеме. В Центральной и Южной Америке и Африке вырубка деревьев производится селективным методом. Спиливаются только достигшие определенного возраста и толщины ствола деревья, а молодые остаются нетронутыми. Такой метод наносит минимальный вред видовому разнообразию леса, ведь дает возможность ему быстро восстанавливаться.