Австралия – самый плоский материк, в рельефе преобладают равнины. Средняя высота континента – 215 м. Высшая точка – гора Косцюшко (2228 м) находится в Австралийских Альпах (южная часть Большого Водораздельного хребта).Австралия – самый низкий материк. В основном Австралия на 9/10 представляет собой плоскую монотонную равнину, края которой приподняты, причем это поднятие наиболее значительное на востоке, в центре же материка находится депрессия, лежащая на 14 м ниже уровня океана. В рельефе Австралии преобладают равнины. Около 95% поверхности не превышает 600 м над уровнем моря Главные орографические единицы: 1) Западно- Австралийское плоскогорье — средние высоты 400—500 м, с приподнятыми краями: на Востоке — хребет Масгрейв (г. Вудрофф, 1440 м) и Макдоннелл (г. Зил, 1510 м), на Севере — массив Кимберли (высота до 936 м), на Западе — плосковершинный песчаниковый хребет Хамерсли высотой до 1226 м, на Юго-Западе — хребет Дарлинг высотой до 582 м. 2) Центральная низменность с преобладающими высотами до 100 м над уровнем моря. В районе озера Эйр низшая точка Австралии — 12 м ниже уровня моря. На Юго-Западе — хребет Флиндерси Маунт-Лофти. 3) Большой Водораздельный хребет, средневысотный, с плоскими вершинами, крутым, сильно расчленённым восточным склоном и полого-ступенчатым западным, переходящим в холмистые предгорья (даунсы).
По особенностям орографии Австралию принято делить на Западную, Центральную и Восточную.
Западная Австралия – это территория возвышенных и высоких равнин (средняя высота 300-500 м). Только на крайнем юге вдоль берега Большого Австралийского залива есть низменная равнина Налларбор. Здесь имеются отдельные короткие невысокие хребты, образованные в результате недавних (мел-палеоген) поднятий платформы. На юге-западе располагается район с самым древним рельефом на планете, который образно называют «некрополем» рельефа. На большой площади сохранились поверхности выравнивания неогенового возраста. Это обусловлено очень сухим (аридным) климатом, который установился здесь с конца неогена. Ветер не в силах «взломать» ферраллитную кору выветривания, которая как броней защищает горные породы и поверхность в целом от процессов денудации.
Центральная Австралия – полоса пониженного рельефа (средняя высота около 200 м) протягивается от залива Карпентария на севере до Большого Австралийского залива на юге. С севера на юг сменяются: низменная краевая равнина Карпентария; возвышенная, прорезанная густой сетью сухих русел – криков, равнина Большого Артезианского Бассейна; низменно-возвышенная равнина Муррея-Дарлинга. В пределах последней расположен бассейн самой крупной и полноводной реки материка. На территории Центральной Австралии находится озеро Эйр, уровень которого считается самой низкой отметкой материка. Юго-западную часть региона составляют низкие хребты (хр. Флиндерс и хр. Маунт-Лофти) складчатой области Аделанды.
Восточная Австралия – горная система Большого Водораздельного хребта. Горный пояс состоит из отдельных коротких хребтов. В пределах большого Водораздельного хребта выделяют 4 продольные орографические зоны. Вдоль тихоокеанского побережья протягивается пояс прибрежных горных массивов. За ними идет пояс межгорных депрессий. Далее поднимается зона основных горных хребтов. И четвертый пояс – холмистые предгорья западного склона – даунсы. По особенностям орографии Восточно-Австралийские горы делят на северную часть – горы Квинсленда и южную часть – горы Нового Южного Уэльса. Граница между ними 27-28 0 ю.ш. В северной части (горы Квинсленда) горный пояс наиболее расширен, но высоты снижены – это типичное среднегорье. Все четыре продольные зоны хорошо выражены. Горный вал (третья зона) сильно расчленен, состоит из слабо ориентированных хребтов со средней высотой 900 м.
В южной части (горы Нового Южного Уэльса) горный пояс сужен, выклиниваются прибрежные горные массивы, а ниже – горные депрессии постепенно переходят в прибрежные аккумулятивные равнины. Горный вал выражен лучше. Высоты больше. Альпийский рельеф характерен только для Австралийских Альп. Сильное эрозионное расчленение. Даунсы практически отсутствуют. Современный рельеф сформировался на древней Австралийской платформе – части древнего материка Гондваны. По строению рельефа материк можно разделить на три части. Западная часть платформы приподнята, здесь кристаллический фундамент местами выходит на поверхность, образуя щиты. Тектонические движения создали возрожденные глыбовые горы, а длительные процессы выветривания привели к образованию причудливых останков.
Центральная низменность покрыта толщей осадочных пород, высоты ее не превышают 100 м, а местами она лежит ниже уровня океана. На востоке расположены горы, присоединившиеся к платформе в палеозое. Они были сильно разрушены, расчленены речными долинами, а в эпоху альпийской складчатости оказались приподнятыми и разбитыми разломами на отдельные массивы.
От других материков Австралия отличается отсутствием действующих вулканов, и землетрясения здесь тоже не случаются. Австралия богата полезными ископаемыми, среди которых рудные преобладают над нерудными. К магматическим породам относятся месторождения железных руд и руд цветных металлов (свинца, цинка, титана, меди, урана и др.), золота, олова, платины. С продуктами выветривания кристаллических пород связаны месторождения бокситов и железных руд осадочного происхождения. Осадочным породам обязаны месторождения каменного угля, поваренной соли, нефти и природного газа.
405
121 203 
