Невидимый человек

Вы помните, конечно, «шапку‑невидимку» наших народных сказок, которая обладала свойством делать человека, надевшего ее, совершенно невидимым. Наука открыла рентгеновы лучи, с помощью которых мы словно видим сквозь непрозрачные тела; техника изобрела «ковер‑самолет» – аэроплан – и много других поистине сказочных вещей. Но «шапка‑невидимка» еще никем не изобретена.

Мыслимо ли изобрести что‑либо подобное? Не находится ли это в противоречии с законами природы?

В романе «Невидимый» английский писатель Уэллс хочет убедить нас, что возможность стать невидимым вполне осуществима. Его герой (автор романа представляет нам его, как «самого гениального физика, какого когда‑либо видел мир») открыл способ делать человеческое тело невидимым, и вот как излагает он знакомому врачу основания своего фантастического открытия:

«Видимость зависит от действия видимых тел на свет. Вы знаете, что тела или поглощают свет, или отражают его, или преломляют. Если тело не поглощает, не отражает и не преломляет света, оно не может быть видимо само по себе. Видишь, например, непрозрачный красный ящик потому, что краска поглощает некоторую долю света и отражает остальные простые лучи. Если бы ящик не поглощал никакой доли света, а отражал бы его весь, он казался бы блестящим белым ящиком, серебряным. Бриллиантовый ящик поглощал бы мало света, общая его поверхность отражала бы его также немного; только местами, на ребрах, свет отражался бы и преломлялся, давая нам блестящую видимость сверкающих отражений: нечто вроде светового скелета. Стеклянный ящик блестел бы меньше, был бы не так отчетливо виден, как бриллиантовый, потому что в нем было бы меньше отражений и меньше преломлений. Понимаете? С известных точек вы ясно видели бы сквозь него. Некоторые сорта стекла были бы больше видимы, чем другие: хрустальный ящик блестел бы сильнее ящика из обыкновенного оконного стекла. Ящик из очень тонкого обыкновенного стекла при дурном освещении даже трудно было бы различить, потому что он не поглощал бы почти никаких лучей, а отражение и преломление были бы также очень слабы. Если же положить кусок обыкновенного белого стекла в воду и, тем более, если положить его в какую‑нибудь жидкость плотнее воды, – он исчезнет почти совершенно, потому что свет, попадающий сквозь воду на стекло, преломляется и отражается очень слабо и вообще не подвергается почти никакому воздействию. Стекло становится столь же невидимыми, как струя углекислоты или водорода в воздухе, – и по той же самой причине.

– Да, – сказал Кемп, – все это очень просто и в наше время известно всякому школьнику.

– А вот и еще факт, также известный всякому школьнику. Если кусок стекла растолочь и превратить в порошок, он становится гораздо более заметным в воздухе, – он становится непрозрачным белым порошком. Происходит это потому, что толчение умножает грани стекла, производящие отражение и преломление. У куска стекла только две грани; а в порошке свет отражается и преломляется каждою пылинкой, через которую проходит, – и сквозь порошок его проникает очень мало.

Но если белое толченое стекло положить в воду, – оно сразу исчезает. Толченое стекло и вода имеют приблизительно одинаковый показатель преломления, так что, переходя от одного к другому, свет преломляется и отражается очень мало.

Положив стекло в какую‑нибудь жидкость с почти одинаковым показателем преломления, вы делаете его невидимым: всякая прозрачная вещь становится невидимой, если ее поместить в среду с одинаковым показателем преломления. Достаточно подумать самую малость, чтобы убедиться, что стекло можно сделать невидимым и в воздухе: надо устроить так, чтобы его показатель преломления равнялся показателю воздуха, потому что тогда, переходя от стекла к воздуху, свет не будет ни отражаться, ни преломляться вовсе.

– Да, да, – сказал Кемп. – Но ведь человек не то, что стекло.

– Нет, он прозрачнее.

– Вздор!

– И это говорить врач, естественник! Как все забывается, боже мой! Неужели за десять лет вы успели совсем забыть физику? Бумага, например, состоит из прозрачных волоконец; она бела и непроницаема только потому, почему бел и непроницаем стеклянный порошок. Намаслите белую бумагу, наполните маслом промежутки между волоконцами, так чтобы преломление и отражение происходили только на поверхностях, – и бумага станет прозрачной, как стекло. И не только бумага, но и волокна ваты, волокна полотна, волокна шерсти, волокна дерева, кости, мясо, волосы, ногти и нервы!

Словом, весь состав человека, кроме красного вещества в его крови и темного пигмента волос, – все состоит из прозрачной, бесцветной ткани; вот как немногое делает нас видимыми друг другу! По большей части фибры живого человека не менее прозрачны, чем вода».

Основываясь на этом, герой романа открыл способ делать прозрачными все ткани человеческого организма и даже его красящие вещества (пигменты). Он с успехом применил свое открытие к собственному телу. Опыт удался блестяще – изобретатель стал совершенно невидим!

О дальнейшей судьбе этого невидимого человека мы сейчас узнаем.