Рассказ "Благодарность"

Благодарность

В селе все называли его Ванечкой. Оттого ли, что рос он в семье, где дни напролет галдели и носились по улице, как надоедливые грачи, девять его старших братьев и сестер. Или оттого, что выглядел довольно нелепо: большая голова, широкий, с крупными губами рот, который по любому случаю расплывался в глуповатой улыбке. Кто знает героя книги Н. Носова Незнайку, тот живо может себе представить льняные волосы Ванечки, безудержно торчавшие в стороны непослушными прутьями. Какой уж тут Иван-царевич, хорошо, что хоть не Иванушка-дурачок!

Детство его было невеселым: вечно пьяный отец, робкая, молчаливая мать, безропотно сносившая все обиды мужа. Братья и сестры, вечно занятые чем-то важным. И никому из них не было никакого дела до младшенького.

Ванечка мечтал поскорее пойти в школу, потому что тем, кто учится, покупают обновы, интересные книжки с красивыми картинками, а иногда и гостинцы, чтобы в школе не хотелось есть. Но не сбылись мечты Ванечки. Он по-прежнему донашивал одежду старших братьев, правда, гостинцы мать покупала часто. «Ешь сладкое, мозг будет лучше работать», - любила повторять она.

В школе ему не везло: ребята обижали и смеялись над ним, учителя ругали за плохую успеваемость и поведение, но ему это было безразлично. Он давно привык к такому отношению и не представлял, как может быть иначе. Правда, был один человек, который рассмотрел в мальчике замкнутого, затравленного ребенка. Это учительница русского языка Нонна Антоновна. Она никогда не ругала Ванечку, заступалась за него перед сверстниками и учителями. А когда вызывала к себе в кабинет, осторожно журила мальчонку, стараясь заставить его поверить в самого себя. В такие минуты Ванечке хотелось броситься на шею Нонне Антоновне и рассказать ей все, что он чувствует, чем живет. Но допустить этого было нельзя, от

досады Ванечка иногда не сдерживался, начинал плакать. И Нонна Антоновна чуть не плакала вместе с ним…

Быстрой рекой пробежали школьные годы, Ванечка уехал из села, так и не открыв душу своей любимой учительнице.

Наступили незабываемые девяностые годы, учителя страдали вместе со всей страной. Зарплату не выдавали месяцами, и Нонна Антоновна, в свободное от школы время, подрабатывала продавцом в частном магазине. Однажды вечером скрипучая дверь магазина в очередной раз пропела свою заунывную песню, и вошел молодой, ладный юноша, да такой красавец, ну просто кровь с молоком.

- Нонна Антоновна! Почему Вы здесь? А как же школа? Кто без Вас донесет до ума учеников наш «великий и могучий?» – воскликнул он с порога.

Учительница присмотрелась, ее чуть подслеповатые глаза стали узнавать в этом статном юноше до боли знакомые черты.

- Ванечка, ты? – всплеснула руками пораженная женщина.

- Я, Нонна Антоновна, я! – весело ответил юноша, улыбаясь своей широкой, но теперь уже красивой улыбкой.

Вмиг перед глазами учительницы возник образ Ванечки, когда тот был еще «гадким утенком». А теперь! Да это же чистой воды Лебедь!

- Ванечка, я так рада тебя видеть! Как живешь, чем занимаешься? – теребила парня Нонна Антоновна.

И он, перебивая свое повествование воспоминаниями детства, начал говорить. Говорил долго, взахлеб, словно боясь упустить что-то очень важное. Говорил о том, как тяжело было после школы учиться в ПТУ, но он пересилил себя, не бросил учебу и стал токарем. Как потом сам уговорил работников военкомата призвать его в армию, хотя мог и не ходить («по

здоровью», как он пояснил). Как служил по контракту еще пять лет, теперь вот демобилизовался, женился, растят с женой сына Кирюшку. Говорил, а сам глазами беспокойно искал чего-то на почти пустых полках магазина. «Наверное, спиртное ищет», - огорчившись, подумала про себя учительница. Вдруг взгляд его остановился на красивой коробке конфет с чудесным названием «Вечерний звон». Купил и протянул своей собеседнице:

- Нонна Антоновна, возьмите, пожалуйста, это Вам от меня с благодарностью.

- Что ты, Ванечка, ни к чему это, да и не привыкла я…, - смутилась учительница.

Покраснев как когда-то, юноша взглянул в глаза учительнице и сказал взволнованно, но твердо:

- Спасибо Вам, Нонна Антоновна, за то, что Вы меня, глупого, учиться заставляли. Если бы не Вы, ничего бы из меня не вышло…

Ком подступил к горлу учительницы, и две предательницы-слезы тихонько поползли по ее щекам. Нет, не потому плакала она, что никогда не слышала теплых слов от своих учеников, нет. Многие из них не забывали Нонну Антоновну: писали, звонили, поздравляли с праздниками. Некоторые девочки пошли по ее стопам – стали учителями, работали в различных уголках нашей огромной страны. Но те все были «отличники» и «хорошисты». А это…это ее непослушный, нерадивый Ванечка. Никогда в жизни не ожидала она услышать от него таких слов. Его искренняя благодарность была ей дороже самого изысканного подарка.

Наговорившись и взяв у учительницы ее номер телефона, юноша побежал к машине, оставленной на стоянке. А Нонна Антоновна все смотрела и смотрела вслед уходящему Ванечке. Трудно сказать, какие мысли роились в голове пожилой женщины. Возможно, она думала о том, что не зря посвятила

свою жизнь школе, что большую радость приносят ей даже мимолетные встречи со своими воспитанниками, и что великое счастье – услышать благодарность от своих повзрослевших учеников.