Свет и время

Воспользуемся еще раз нашей беседой о поездах и газетах, чтобы обратить внимание на одно любопытное обстоятельство из области световых явлений. Световые волны – это те же номера газет: если будем быстро двигаться им навстречу, мы будем встречать их чаще, чем они исходили из своего источника. И здесь‑то мы вполне уподобляемся тому вымышленному провинциалу, который воображает, что время в Петрограде течет быстрее, чем в его родном городе.

Вспомним, как была впервые определена скорость света. Один из спутников Юпитера, обращающийся вокруг него в 42 часа, при каждом обороте погружается в тень своей планеты. С Земли мы легко можем наблюдать это затмение; а зная время обращения спутника, можем заранее вычислить моменты начала и конца затмения. Оказалось, однако, что вычисления и наблюдения не согласуются: когда Земля ближе к Юпитеру, затмения наступают раньше, чем в тех случаях, когда Земля дальше от этой планеты. Отсюда и вывели заключение, что свет требует некоторого времени для прохождения излишка пути.

Это один вывод. Но обратите внимание и на второй вывод, который тоже очень любопытен: когда мы приближаемся к системе Юпитера, движение его спутника представляется нам ускоренным против действительного! Ведь преждевременное наступление затмения спутника есть не что иное, как ускорение его обращения. И напротив, когда мы удаляемся от системы Юпитера, она начинает для нас вращаться медленнее. Если бы на месте системы Юпитера находился грандиозный циферблат, а вместо спутника двигалась бы стрелка, то мы видели бы, как стрелка этих мировых часов движется то быстрее, то медленнее, в зависимости от скорости, с какою мы приближаемся к ним или удаляемся от них. Нам бы казалось, что там время течет иначе, чем у нас…

Дальнейшее развитие этой неожиданной мысли завело бы нас в область таких отвлеченных теорий, рассматривать которые не место в этой книге. Но вы видите уже, какие необычайные вещи открываются подчас, если глубоко вдумываться в самые, казалось бы, простые явления.