Удивительные насекомые. "Если бы не комары..."

Если бы не комары…

Помните у Пушкина?

Ох, лето красное!

любил бы я тебя,

Когда б не зной, да пыль,

да комары, да мухи.

Действительно, эти комары, мошкара – все, что зовется выразительным словом «гнус», – приносят человеку много неприятностей. Они портят нам приятный отдых на лоне природы. Они отравляют существование домашних животных, в результате – истощение, падение надоев молока. Только по этой причине страна теряет на миллионы рублей продукции. А в осваиваемых местностях ущерб от гнуса просто трудно подсчитать. Достаточно сказать, что во время строительства Братской ГЭС были дни, когда работы прекращались из-за туч кровососов. Кроме того, комары – переносчики малярии и других опасных заболеваний.

Развиваясь в воде, они накапливают в своем организме массу важных химических элементов – кобальт, марганец, бор, йод – десятка полтора полноправных членов периодической системы Менделеева. И накопив, несут все это богатство на сушу. Кончая здесь свой жизненный путь, комары удобряют почву своими крохотными телами. Это особенно важно в тундре, где теплая часть года коротка, и круговорот веществ идет очень медленно.

Со ста гектаров тундрового болота ежегодно «улетает» с комарами 16 килограммов азота, девять килограммов фосфора, шесть килограммов кальция. Возможно, в тайге комары главные, а иногда и единственные переносчики микроэлементов.

Как видите, комары кормят не только рыб и птиц, но и растения.

Наконец, комары, питаясь нектаром, опыляют растения. Поэтому они очень важны в северных районах, где признанных опылителей – пчел и шмелей – не так много. Об этой стороне их деятельности долгое время просто ничего не знали: они очень осторожны и немедленно взлетают с цветов при появлении человека и, кроме того, многие кормятся по ночам.

Так как же все-таки быть с комарами? Неужели позволить им безнаказанно лакомиться нашей кровью и портить драгоценные часы отдыха? Конечно, нет. Как помести разумную борьбу с неприятелем? Вот что замечено. по этому поводу двести с лишним лет назад Реомюром: «Итак, комары – наши явные враги, и притом враги сердитые; но это враги, которых недурно было бы знать…»

Что ж, попробуем узнать?

«Комар поет тонко, да звонко», говорится в известной пословице. Очень точное наблюдение. Про пчелу мы говорим «жужжит», про сверчка – «стрекочет», а вот про комара – «пищит» или «звенит». Есть даже группа комаров, которых так и называют – звонцы. Зачем им этот музыкальный аккомпанемент? Кажется, куда безопаснее было бы передвигаться втихомолку. Может быть, звук – неизбежный результат вибрации крыльев, побочный эффект?

Оказывается, нет. Комары пользуются звуковой сигнализацией. 

В отдельные годы рои звонцов бывают просто фантастических размеров. Наблюдали целые комариные тучи длиною до семи километров! Если подобное облако опускается на дорогу, то предел видимости сокращается до 50 метров, и водители, кляня комаров, сбавляют газ. Не раз пожарники выезжали на тревожный дым над лесом и, примчавшись к месту предполагаемого пожара, восклицали: «Ребята, да ведь это комары!..»

Как комариному рою удается совершать слаженные маневры, неясно. Но почему они держатся заметных ориентиров, пожалуй, понятно. Если бы рой все время смещался, самки выбились бы из сил, догоняя его. Нет уж, прилетели на свидание – ожидайте.

И они ждут, стараясь вовсю. Крылышки делают 120–150 взмахов в секунду, и мелодичный звон разносится далеко окрест.

Но вот в рой влетела самка, и комары узнают об этом мгновенно: ее «голос» намного ниже и четко выделяется на общем звуковом фоне. Не проходит и минуты, как в хоре холостяков становится одним комаром меньше, а комариная пара, звеня дуэтом, быстро удаляется.

Вероятно, все знают, что у комаров кровь сосут лишь самки. Чтобы найти себе невольного донора, самки совершают трехкилометровые перелеты. И это не предел. Есть данные о путешествиях на десятки километров.

Человек – не единственное и даже не самое «вкусное» для комаров существо. Большинство предпочитает теплокровных животных – зверей и птиц. И если по пути от места рождения (водоем) к населенному пункту они обнаружат животноводческую ферму или, скажем, конюшню, то обязательно задержатся тут. В тундре на сотни километров можно не встретить человека. Здесь комары сосут кровь землероек, леммингов (жить-то надо!).

У комара, проколовшего кожу, слюнки текут. Ноне от предвкушения лакомой еды. В слюне есть вещества, которые подавляют сворачиваемость крови и раздражают ткани, вызывая усиленный приток крови. Место укуса воспаляется и зудит, иногда вздувается прыщ.

С этой слюной в кровь человека могут попасть микробы и вирусы, вызывающие болезни. Опаснейшая среди них – малярия. Вот как охарактеризовал один ученый слюнной проток комара: «По этой тоненькой микроскопической канавке течет жидкость, которая на протяжении многих веков закрывала цивилизации путь в Африку и которая сыграла огромную роль в гибели культур Древней Греции и Рима».

Выпив, если ей позволят, больше собственного веса, самка летит куда-нибудь в укромное место, где не спеша, в течение нескольких дней может переваривать выпитое. Белки крови идут на созревание яиц.

Прихлопывание кровососов «на месте преступления» малоэффективно. Во-первых, от остатков хоботка место укуса все равно опухает, краснеет и зудит. Во-вторых, если вокруг вьются тучи комаров, то особенно не нахлопаешься. Спасительница-химия предлагает свои меры – обработку «комариных угодий» ядовитыми веществами. Это позволило во многих странах заметно снизить заболеваемость малярией. Однако при обработках страдали совершенно невинные растения и животные, а среди комаров появились виды, устойчивые к ядам.

В XIX веке в Японии появились особые спирали. Их жгли в храмах, и душистый дым отгонял комаров от молящихся. В 1890 году выпустили первую промышленную партию этого средства. Его основа – порошок из ромашки. Позже появились синтетические заменители. Удалось сделать спираль не горящей, а долго тлеющей. Япония выпускает в год около миллиона коробок с такими спиралями. Разработка подобной тлеющей защиты начата и в нашей стране.

Для геологов, путешественников разработана специальная антикомариная одежда, через которую комар не может добраться до кожи человека.

Изучают химические вещества, которые влияют на развитие комариных личинок. Добавляя их в воду, можно тормозить рост, развитие насекомых.

Отпугивать комаров можно и писком. Во Франции изготовлен аппарат размером со спичечный коробок, питающийся от батарейки. Он рассеивает комаров звуками высокой частоты. К сожалению, писк слышат и люди, так что этот способ может причинять некоторые неудобства.

Быть может, человеку удастся успешно использовать против комаров-кровососов их естественных врагов. В первую очередь это… сами комары. У многих личинки – хищники, которые вовсю пожирают куколок и личинок комаров других видов. До начала эры ядохимикатов человек успешно использовал против малярийного комара рыбку гамбузию, заселяя ею водоемы. Сейчас изучают и пробуют применять рыбу, болезнетворные грибки, вирусы – этих воинственных комариных врагов.

А может быть и так. Тщательные исследования полностью выявят роль комаров в природных системах. И человек введет на их место других насекомых, которые, сохранив ценные качества предшественников, будут абсолютно лояльными по отношению к нашим потомкам.

СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!