Животные тундры

Животные тундры

Лемминги

Ле́мминги  — относятся к отряду грызунов  семейства хомяков. 

У всех леммингов плотное телосложение, короткие лапы и хвост, маленькие, скрытые в меху уши.

Длина тела 10—15 см, длина хвоста — до 2 см, масса животного — 20—70 г.

Окраска одноцветная, серовато-бурая или пёстрая. У некоторых леммингов зимой мех сильно светлеет или белеет, а когти на передних лапках разрастаются, приобретая форму копытоласт.

Лемминги населяют тундры Евразии и Северной Америки.

Активны круглый год. Зиму часто проводят в гнёздах, устроенных прямо на земле под снегом, питаясь прикорневыми частями растений. 

Питаются осоками, кустарничками и мхами, зачастую сильно выедая окружающую растительность. 

  За сутки лемминг съедает вдвое больше, чем весит сам, а за год — около пятидесяти килограммов растительных кормов.

Кормится лемминг целый день с небольшими перерывами; некоторые виды запасают корма на зиму.

Как правило, ведут одиночный образ жизни. Для некоторых видов леммингов зимой характерна скученность в гнездах

  Самка приносит в год до шести пометов в среднем по 5—6 детенышей; при обилии кормов лемминги размножаются даже под снегом. 

Очень распространено представление о возникающем раз в несколько лет массовом самоубийстве леммингов. Считается, что в отдельные годы, когда численность леммингов очень резко возрастает, зверьки следуют друг за другом или за одним из леммингов — «проводником» к пропасти или берегу воды, где и гибнут.

  На самом деле, лемминги не являются стадными, стайными или общественными животными, они перемещаются каждый сам по себе и не следуют за вожаками.

Колебания численности леммингов, по-видимому, связаны с возможностью чрезвычайно быстро размножаться, которая обычно связана с благоприятными погодными условиями и обилием пищи — «урожайным» годом раз в несколько лет.

В «неурожайный» же год осенью лемминги вынуждены лихорадочно искать себе пищу. Они начинают поедать даже ядовитые растения, а временами нападают на более крупных животных. 

Рост количества леммингов увеличивает и популяцию питающихся ими хищников, в том числе песца, горностая, белой совы. 

  Когда популяция леммингов невелика, этим птицам и зверям приходится искать другую добычу.

Белая сова даже не откладывает яйца, если леммингов недостаточно, чтобы прокормить птенцов, а песцы массово покидают тундру и отправляются охотиться в леса . 

Таким образом, жизненный цикл многих полярных животных зависит от этого небольшого грызуна.