4 декабря Международный день гепарда

4 декабря во многих странах мира отмечают праздник, посвященному самому быстрому животному планеты – гепарду. Эти кошки – лучшие спринтеры животного мира и единственные из кошачьих, кто не может втягивать когти. За три секунды гепард способен разогнаться до 110 км/ч. Атакующий гепард обгонит даже спортивный автомобиль вроде «Феррари». При беге животное движется мощными прыжками. Длина каждого прыжка может составлять до семи-восьми метров.

Праздник был учрежден в 2010 году. Основная его задача – распространить информацию о важности защиты гепардов, которые относятся к уязвимым видам. По последним известным данным на Земле осталось около семи тысяч гепардов всех подвидов, а ареал обитания сократился до 9% от первоначального значения – об этом заявляли британские экологи.

Раньше гепарды обитали практически на всей территории Африки и в значительной части Азии. Однако к настоящему времени полностью уничтожены популяции гепардов в некоторых африканских странах, а в Азии гепарды сохранились только в центральной части Ирана. Основная причина сокращения популяции гепардов – деятельность человека. Гепарды привыкли жить и охотиться на открытой местности и плохо соседствуют с человеком, поэтому сельскохозяйственная и промышленная экспансия нанесла серьезный удар по их численности.

Еще одна причина – так называемый «эффект бутылочного горлышка». Считается, что во время последнего ледникового периода гепарды едва не вымерли. Выжило лишь несколько особей, и это привело к тому, что у современных гепардов наблюдаются признаки генетического вырождения, вызванного инбридингом — скрещиванием близких родственников.