Американский барсук.

В Северной Америке на обширной территории от Канады до Мексики можно встретить близкого родственника обыкновенного барсука, который здесь носит имя американский барсук (лат. Taxidea taxus). Правда, это не родной брат нашего барсука, а, скорее, двоюродный, так как принадлежит он совершенно к другому роду. У этого представителя семейства куньих массивное и мускулистое туловище с мощными передними лапами, идеально приспособленными для рытья. На них хорошо заметны длинные крепкие когти, размер которых достигает пяти сантиметров. Мех длинный и грубый. Раньше он использовался в традиционных одеждах местных жителей, из него изготавливали малярные кисти и щетки для бритья. К счастью, сегодня в некоторых штатах (Мичиган, Иллинойс, Висконсин и Британская Колумбия) американский барсук взят под охрану. На 1 квадратном километре тут живет около 5 животных. Американский барсук предпочитает засушливую, полупустынную местность, кое-где покрытую редким кустарником, но может забраться и в горы на высоту до 3 км над уровнем моря. Живет один, причем вокруг участка самца селятся несколько самок. Для проживания выкапывает несколько нор, устройство которых зависит от их предназначения. Например, норы для того, чтобы вовремя спрятаться от врагов, очень простые, а нора для самки с детенышами имеет несколько «комнат» и запасных входов и выходов. Интересно, что этот вид барсука способен выкопать себе убежище буквально за несколько минут, кидая комки грязи прямо в морду хищнику. Правда, у взрослых особей практически нет врагов, а пумы, рыжие рыси, медведи и волки предпочитают охотиться только на молодых барсучат, у которых еще не слишком густая и жесткая шерсть. Сам же американский барсук питается грызунами, насекомыми, птенцами наземных видов птиц и их яйцами, а также гремучими змеями, очевидно считая их мясо особенным деликатесом. Активен ночью и в сумерках, днем спит, тщательно закупорив вход в нору. Осенью ест много и с удовольствием, накапливая подкожный жир для зимней спячки. Он приносит огромную пользу сельскому хозяйству, уничтожая полевых мышей и прочих мелких вредителей.