"Чтобы быть хорошим преподавателем, надо любить то, что преподаёшь, и любить тех, кому преподаёшь." В. О. Ключевский

„Почему люди так любят изучать свое прошлое, свою историю? Вероятно, потому же, почему человек, споткнувшись с разбега, любит, поднявшись, оглянуться на место своего падения.“ Ключевский, Василий Осипович

Василий Осипович Ключевский, выпускник Московского университета, профессор и член ряда научных сообществ, одним из первых заговорил о том, что историки должны обратить особое внимание на изучение общественных явлений.

Говоря об изучении истории, Ключевский выделял два метода: субъективный и объективный. В основе первого лежит «точка зрения изучающего», когда исторические события подбираются по усмотрению автора. Объективный метод включает в себя наблюдение, сопоставление и обобщение явлений. «Отдельные приёмы изучения местной истории должны вести к одному конечному результату — к составлению её общей схемы», — резюмировал Ключевский, заявляя, что историк обязан уметь пользоваться всеми методами.

Работа над «Курсом лекций по русской истории» шла на протяжении трёх десятилетий, но автор упорно отклонял все предложения напечатать его. Для своих слушателей он выпустил только «Краткое пособие по русской истории», не предназначавшееся для широкого круга читателей.

В начале 1900-х годов Ключевский всё же выпустил «Курс…» в пяти частях. Это издание считается вершиной работы учёного. «Курс русской истории» переведён на все основные языки.