Гусь лапчатый, он же пройдоха

Гусь лапчатый. Изворотливый человек, которому всё нипочем; пройдоха. Выражение обязано своим происхождением арзамасской породе гусей и графу Василию Петровичу Салтыкову, который их разводил. В Арзамасе еще в начале XVIII века была выведена особая порода гусей, крупных и драчливых. Когда в 1767 году во время посещения Екатериной II Арзамаса ей показали гусиные бои гусаков этой породы, царица была восхищена и назвала Арзамас гусиной столицей. По ее приказу этих гусей стали доставлять в Петербург и Москву для гусиных боев и для продажи на мясо. Граф Салтыков, посол Российской Империи во Франции, выйдя в отставку, поселился в своем имении у Арзамаса, был большим любителем гусиных боев и даже получил прозвище «гусиный граф», так как поставил разведение этой породы на поток. В то время гусей покупали только в живом виде, и пока птиц на телеге довозили до Москвы и Петербурга, они худели настолько, что их никто не хотел покупать. Тогда «гусиный граф» решил гнать птицу в столицы своим ходом, чтобы она не теряла товарного вида. Для этого параллельно дороге распахали землю, засеяли ее травой, и в дальний многоверстовый путь стали отправлять одну птичью стаю за другой. Всё было хорошо, птица в пути не худела, а даже набирала вес, но одно мешало — по дороге гуси разбивали свои лапы в кровь. Тогда у кого-то возникла гениальная идея, основанная на способности гусиных лап выдерживать большие перепады температур. Гусей прогоняли через участок с тонким слоем жидкой горячей смолы, после чего они тут же проходили по предварительно насыпанному мелкому речному песку. Попадая в расплавленную жижу, лапы гусей покрывались слоем липкой смолы, к которой затем намертво прилипал песок. Таким образом, на гусиных лапах образовывалась мощная защитная подошва, благодаря которой гуси без проблем преодолевали сотни верст, добираясь не только до Москвы и Петербурга, но, говорят, даже и до Парижа. Гусей в таких смоляных лапоточках и стали называть лапчатыми.