Калиф на час

Калиф на час - так говорят про людей, пришедших к власти случайно и на короткий срок, а затем вынужденных с нею распроститься.

Смысл понятен, а каково происхождение? Согласно словарям слово "калиф" или, точнее, "халиф" происходит от арабского слова "халифа", что означает «преемник», «заместитель».

Само же выражение «калиф на час» носит несколько иронический оттенок и пришло к нам из сказок «Тысяча и одной ночи». Знаменитый герой восточных легенд калиф (царь) Багдада Гарун-аль-Рашид снизошел к желанию одного из своих подданных - на время занять свое место и «поработать» калифом всего царства со всеми царскими полномочиями и привилегиями. По легенде того человека усыпили, потом доставили во дворец, а когда он проснулся, то обнаружил себя на троне, а все подданные воздавали ему царские почести и хвалу. Какое-то время он наслаждался своим положением, но потом его опять усыпили и вернули в хижину. Эта сказочная история и породила в дальнейшем ироническое крылатое выражение «калиф на час», которое активно используется в русской речи.