Хозяйка Загадок в Карелии

Прежде чем собраться на сумерничание со святочным гаданием, пол в карельской избе-клубе подметался наоборот: от двери к стене. Обязательно приглашался колдун или шаман – именно он и звал в гости Хозяйку Загадок, Виэристэ. Виэристэ на святки предсказывала людям судьбу, но не всем подряд, а только самым умным. Поэтому сначала устраивали разминку, тренировочный тур, когда мужчины (а участвовать в обряде мог только сильный пол) соревновались, кто лучше придумает загадку и кто лучше ее отгадает. Победителей (обязательно нечетное количество) отправляли на прорубь пытать счастье уже в обществе Хозяйки Загадок, а та спуску глупцам не давала. Состязание с Виэристэ было даже связано с большим риском для жизни.

Однако, как бы ни был силен страх перед Виэристэ, желание узнать свою судьбу оказывалось сильнее. Ритуал встречи с Хозяйкой Загадок был такой: поперек проруби устанавливали сани из тех, на которых перевезли не менее трех покойников на погост. Поверх саней расстилали медвежью шкуру и садились на нее. Колдун прочерчивал косой (топором или ножом) два раза круг по солнцу,а один раз против, а потом уходил, заметая свои следы веником. Мужики начинали по очереди загадывать друг другу загадки, и от того, насколько хороши они были в своем деле, зависело, придет ли к ним Хозяйка или побрезгует.

Если Виэристэ заинтересовывалась смекалистыми человечками, она выходила к саням и сама начинала загадывать загадки собравшимся. Если отвечающий ей был докой, Хозяйка Загадок в свою очередь соглашалась ответить на любой вопрос. И вот тут теряться не следовало! Дать ответ Виэристэ могла абсолютно на все: ей было известно и будущее, и прошлое. Она даже могла подсказать, где искать в лесу зарытый клад. Но если отвечали ей неправильно, рассердившись, Виэристэ в сердцах топала ногой по льду, лед ломался, и сани моментально тонули в проруби – и тут уж спасайся, кто может!

Неудачливые гадальщики уносили ноги, а поскольку такое случалось не то чтобы часто, но регулярно, на сей случай их жены или матери стояли всегда в сенях наготове с горшком в руках. Как только мужик вбегал, запыхавшись, в дом, те нахлобучивали ему на голову горшок. Считалось, что если Виэристэ стукнет по глупой голове, то разобьет лишь горшок, а человеческая голова останется цела.

Человек, не умеющий отгадать ни одной агадки, был в Карелии всеобщим посмешищем. Его отправляли в шутку «стирать женские носки в страну Хийзи (место языческих жертвоприношений, глухое страшное место, капище)». Но на этом могли и не остановиться. Иногда проигравшему мазали лицо сажей и посылали к проруби умываться. Или заставляли водить лбом по бревенчатой стене, чтобы «заострить ум».