Легенда о происхождении китайского Нового Года

В одной легенде о происхождении китайского Нового Года говорится, что дракон по имени Нянь (или Ниань) повадился заглядывать к людям в деревню. Он врывался в дома, поедал собранный селянами урожай, не брезгуя самими селянами и их детьми, если те не успевали спрятаться в горах. Чтобы не давать дракону повода врываться внутрь дома, деревенские жители выставляли угощение снаружи. Одним прекрасным днем люди заметили, как Ниань испугался малыша, одетого в красные одежды. Смекнув, что дело в цвете, каждый год вся деревня стала украшать дома и улицы красной тканью и фонариками, одевать красные вещи. Считалось, что грохот пиротехники пугает нечистую силу, поэтому на празднике китайцы стали поджигать длинные связки петард. В другой легенде рассказывается о нищем старике с усами серебристого цвета, который вызвался помочь несчастным жителям деревни. Жители не обратили внимания на странного пришельца, собрали пожитки и пошли всей деревней прятаться в лес на горе. Дождавшись ночью дракона, старик вышел к нему навстречу в красной одежде, загремел хлопушками и прогнал Няня.

Обычная практика у китайцев в канун торжества - это генеральная уборка дома, которая отгоняет беды и привлекает удачу. Жильцы выскребают от пола до потолка свои комнаты и квартиры, вымывают и перекрашивают окна и двери. Согласно легендам, дома снаружи украшают фонариками, красным полотном, развешивают листки с предсказаниями, на которых начертаны иероглифы «богатство», «счастье», «долголетие». Вечером вся семья собирается за праздничным столом, утром за двери домов выставляют столики с подношением чудовищу, а днем по улицам начинает разгуливать команда актеров с огромной фигурой дракона. Кукольный Нянь заглядывает в каждую открытую дверь улицы, где ему в пасть вкладывают деньги. После его ухода, хозяин дома поджигает заранее развешанные ленты с петардами, отпугивая грохотом невидимую нечисть и зевак.