Редкие камни

КАРНОТИТ.

\

Карнотит — минерал из группы урановых слюдок. Обладает высоким уровнем радиоактивности. В значительных скоплениях представляет интерес как руда урана и ванадия.

Место открытия: м-ние Рок Крик (Roc Creek), окр. Монтроз, шт. Колорадо, США. В 1898 году в здешних песчаниках была обнаружена желтая руда с высоким содержанием ванадия и урана. Образцы отправили на исследование во Францию, где химики Ш. Фридель и Э. Куменг обнаружили в них новый минерал. Он получил название «карнотит» — в честь французского горного инженера и минералога А. Карно (Marie-Adolphe Carnot 1839 — 1920). Любопытно, что первоначально карнотит ценился как руда ванадия, а уран добывался из него попутно, в качестве побочного продукта.

Состав: водный ванадат урана, калия — K2(UO2)2[VO4]2·3H2O. Содержание UO2 — 63,4%; V2O5 — 20,3%. Характерные примеси: кальций, магний, натрий; в незначительных количествах — медь, свинец. Кристаллическая система моноклинная. Уран представлен в форме комплексного иона уранила ([UO2]2+).

В группу карнотита входят еще два минерала: близкий по составу тюямунит (назв. от м-ния Тюя-Муюн, Узбекистан)

Тюямунит (группа карнотита) и малахит. М-ние Машамба Д. Р. Конго. © Lou Perloff

и редкий уранил-ванадат меди — сенжьерит (в честь Э. Сенжье — директора бельгийской горнодобывающей компании).

Сенжьерит (круппа карнотита). Д. Р. Конго. © Lou Perloff

Карнотит образует порошковатые и землистые массы, налеты; реже встречается в виде мелких чешуек, лучистых агрегатов, небольших сферолитов. Таблитчатые кристаллики карнотита обычно различимы только под микроскопом. Непрозрачный до просвечивающего. Цвет: желтый; преимущественно с золотистым, или лимонным оттенком, изредка зеленоватый. Блеск: шелковистый, перламутровый; у землистых разновидностей — матовый. Обладает плеохроизмом от серовато-желтого до лимонно-желтого.

Слюдоподобная совершенная спайность в одном направлении. Однако в отличии от эластичных листочков обычных силикатных слюд (мусковит, флогопит и др.), пластинки карнотита хрупкие. Излом неровный. Твердость: 2 — 2,5. Средний удельный вес: 4,7 г/см3. Радиоактивен. В ультрафиолетовых лучах обладает слабой желтовато-зеленой флюоресценцией. Легко растворяется в кислотах. Черта: бледно-желтая.

Карнотит — минерал средней распространенности. Происхождение гипергенное: образуется в поверхностных условиях как продукт изменений уранинита, монтрозеита и других первичных минералов урана и ванадия.

Минерал карнотит. Юта, США. © Wendell Wilson

Встречается в песчаниках и прочих осадочных породах, преимущественно среди окаменелостей растительного происхождения и других органических остатков. Обычно ассоциирует с тюямунитом. Среди прочих сопутствующих минералов: кальцит, гипс, азурит, малахит, гидроокислы железа и марганца (гётит, псиломелан и др.), казолит, кюрит, роскоэлит.

Крупные месторождения карнотита известны в Южной Австралии (Радиум Хилл), Узбекистане (Тюя-Муюн), США (Колорадо, Юта), а также в Демократической Республике Конго, где на руднике Машамба встречаются таблитчатые кристаллики карнотита размером до 2 мм.

Как и другие урановые слюдки, карнотит редко образует крупные скопления, тем не менее этот минерал используется в качестве урановой и ванадиевой руды. Кроме того, благодаря яркой «канареечной» окраске, он является хорошим поисковым признаком на уран.

Карнотит. Фото Leon Hupperichs

Карнотит сильно радиоактивен! Следует избегать любых длительных контактов с этим минералом, а после работы с ним необходимо тщательно вымыть руки. Урановые слюдки обладают красивой яркой окраской, но им не место в домашней коллекции.

Карнотит очень похож на тюямунит, от которого отличается оптическими свойствами. От прочих урановых слюдок эти минералы нетрудно отличить по химической реакции на ванадий: смоченный соляной кислотой штуф карнотита или тюямунита приобретает ярко-красный цвет. От желтых выцветов сульфатов железа схожие по окраске минералы урана легко можно отличить по радиоактивности.